北燕朝廷谍报机构——赤乌，就是周长安亲手创立的。所以虽尽管他此生从未亲自与绿林人士打过交道；但由于赤乌的特殊性，他起码对大宗的情报来源，有一个基本的了解与认识。
所以，对于这类人的生活习性与工作方式，他也一点都不陌生。
华禹大陆的绿林人，大致可分为三种。一种，是流窜各地的游匪，也叫“游吃队”！多则三五弟兄，少则孤身一人，无论在何地落脚作案，也从不与当地人打交道，也包括同行同业之人。
而这种游匪，也最令朝廷官府感到头疼。因为他们大多出身卑贱，并游离于江湖体系之外，既不遵从老规矩、也不讲究江湖道义，只将获得利益的多寡，视为唯一原则。
正是因为“见钱眼开”的特性，所以他们犯出来的案子，性质往往也极其恶劣。就算是对待雇主与合作伙伴，也经常会干出黑吃黑的事来。
正是因为他们六亲不认、办事也不讲规矩，坏了绿林好汉的名声，所以自然被江湖道所不容；而他们杀人不分男女老幼、劫财之后也一定会斩草除根，手段极其残忍，自然也被官府中人所不容。
所以这些不走江湖道的游匪，就等于是一只只的孤魂野鬼；往往都活不了几天，也很难形成气候。
还有另外一种强盗团伙，只吃一方一地的水米，绝不会在不属于自己的地盘上兴风作浪。这样的一批人，在幽北三路被叫做胡子、在鲁东路则被称呼为响马。由于北方多山地，所以这些人平日里啸聚山林，除了下山采买生活物资之外，极少不进城活动。
还有另外一种匪盗，依水为生，所以也被称之为水贼；由于他们的交通工具都是大小船只，所以也在江湖道上被称为“使飘的”。而这些水贼，历来都在水源丰沛的江南道、以及闽粤两江等地活动，以劫掠过往商船为生。
至于现身劫道之前，先放两声响箭的作法，就是最典型的鲁东响马派。
然而，那些平日以侠义道自规自守的山贼响马、通常都靠着贪官污吏、土豪劣绅为生；而水贼的营生利润更大，专吃过往商船。可无论是北匪还是南贼，只要没存着造反作乱的心思，那么无论双方兵力孰强孰弱、所运送的财富几何、也从来都不会把主意打到朝廷官军的头上！
这是有关于江湖道繁衍生息的大智慧，与胆气无关，也谈不到欺软怕硬。
当两枚响箭划破天际，炸出一道清脆的声响过后；又官道两侧的密林深处，果然传来了乱轰轰的喊杀之声！
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