将领忽然笑了，伤疤在脸上扯出一道凌厉的弧度：“好胆气！我是归义军萧关守将，姓赵名烈。你要去玉门关，正好，我这里有一队粮车要送过去，你若不嫌弃，便跟我们一起走。”
江寒心中一喜：“多谢赵将军。”
当夜，江寒跟着粮队住进了萧关的营房。营房是用土坯砌成的，简陋却干净，墙角堆着晒干的骆驼刺，是用来烧火取暖的。赵烈给江寒送来一套旧甲胄，甲胄上有几处缝补的痕迹，布料是大唐军服特有的粗麻布。
“这是十年前战死的兄弟留下的，你穿着它，在沙海里能少些麻烦。”赵烈坐在篝火旁，给江寒递过一块烤得焦香的饼，“吐蕃人恨透了唐军的甲胄，见了穿这甲胄的，会先掂量掂量。”
江寒接过饼，咬了一口，粗粝的口感里带着淡淡的麦香。他忽然想起苏衍说的“安西军在戈壁上种粮屯兵”，原来不是假话。
“赵将军，归义军如今有多少人？”江寒问。
赵烈望着篝火，眼神渐渐变得悠远：“二十年前，安西四镇陷落，我们这支部队是从龟兹逃出来的残兵，只有三百多人。这些年，我们在沙海里挖渠，引疏勒河的水灌溉戈壁，种出了粮食，收留了不少从吐蕃统治区逃出来的唐人，现在有五千多人了。”
“挖渠？”江寒想起那纸信上的“沙海问渠”。
“是啊，沙海里没水，就没法活。”赵烈笑了笑，“我们的老将军，也就是归义军的首领，当年带着我们在沙海里找水，用了三年时间，硬是挖通了一条三十里长的渠，把疏勒河的水引到了玉门关下。我们把那条渠叫‘归义渠’，渠水流过的地方，都种上了麦子和胡杨。”
江寒的心里忽然涌起一股热流。他能想象出，一群衣衫褴褛的残兵，在漫天黄沙里挥舞着锄头，一镐一镐地挖渠，身后是吐蕃人的追兵，身前是茫茫沙海，可他们却凭着一股气，挖出了一条生路。
“老将军是谁？”江寒问。
赵烈的目光变得崇敬：“老将军姓王名策，当年是安西军的别将。二十年前，他带着我们从龟兹突围，一路杀到河西，就再也没离开过。他常说，我们是大唐的兵，就算朝廷忘了我们，我们也不能忘了大唐的土地。”
篝火渐渐熄灭，夜色笼罩了萧关。江寒躺在简陋的床铺上，听着窗外的风声，仿佛听到了沙海里的渠水在流淌，听到了玉门关上的旗帜在飘扬。他知道，从他踏入萧关的那一刻起，就不再是一个江湖浪子，而是归义军的一员，是大唐河西走廊上的一粒
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