太阳依然白白地悬在宫城瓦蓝的上空，冷冷地普照着九千余间宫室的每个屋顶。
大魏门和承天门之间有一座巨大广场，此时空空荡荡，只有李玄都一人独行，显得李玄都格外渺小，好似蝼蚁，可又恍然生出高大之感，好似巨人神灵。
楼心卿和马公公犹豫片刻之后，快步赶上李玄都，继续为他引路。
承天门后是端门，端门后是午门。过了午门是太圣门，太圣门后是太圣殿，也就是世人口中的金銮殿。
太圣殿与上圣殿、中圣殿并称三大殿，其中太圣殿最大，中圣殿最小。皇帝在太圣殿举行盛大典礼，如皇帝登基即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿、千秋、新年、冬至等节日，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。除此之外，还在太圣殿举行新科进士的殿试。
此三殿被称为前朝，与后宫区分。
至于皇帝上朝的地点，其实不在太圣殿，而是选在前朝和后宫之间的奉天门，又称御门听政。
过了三大殿是“后三宫”，通俗来说，就是皇帝书房、皇帝、皇后居处所在。
三大殿和后三宫同处于中轴线上，左侧西路便是太后居处，只是谢雉并不居住于此，作为训政太后，她居住在三大殿和后三宫右侧东路的宁寿宫中。
最早时候，这里只有稀疏的几座宫殿，是供太后、太妃养老的宫区。后来此地被仁宗看中，选为自己退位之后准备的太上皇宫殿，足足花了五年的时间，扩建宁寿宫，便形成如今的格局。
宁寿宫是皇城的城中之城，仿佛是小号的皇城，也分前朝、后寝两部分。前部有九龙壁、皇极门、宁寿门、皇极殿、宁寿宫，规制分别仿皇城中路的午门、太圣门、太圣殿、中圣殿和上圣殿。宁寿宫的后部又分为中、东、西三路。中路有养性门、养性殿、乐寿堂、颐和轩、景祺阁，东路有扮戏楼、畅音阁、阅是楼、寻沿书屋、庆寿堂、景福宫、梵华楼、佛日楼，其中畅音阁为内廷戏楼，建筑宏丽，西路是宁寿宫花园，主要有古华轩、遂初堂、符望阁、倦勤斋等建筑。
在楼心卿的带领下，李玄都来到宁寿宫花园的四进花园。
第一进是古华轩，坐北居中，山石亭台，构成一个自然院落。西面禊赏亭抱厦中设“流杯渠”，仿书圣兰亭曲水流觞，颇有雅趣。
第二进是遂初堂，垂花门内，仅立几块湖石为景，环境幽雅别致。
第三进萃赏楼为卷棚歇山顶的两层楼，满院山石，耸秀
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