寨。马寨主,你派人联络周边大小山寨,就说靖安军招讨副使赵旭在此,愿与各路豪杰共商抗金大计。十日后,在黑龙谷会盟。”
“黑龙谷?”马扩皱眉,“那里地势开阔,易攻难守,若是有人心怀不轨……”
“所以要选开阔地。”赵旭道,“一显诚意,二展实力。咱们把练好的兵拉出去,把火器亮出来,让那些山寨看看,跟着咱们,有前途。”
马扩恍然:“指挥使高明!”
“周挺,你带二十人,秘密前往太原方向。”赵旭又下令,“不必进城,在外围探查金军部署、粮道线路、薄弱环节。想办法与城内取得联系,告诉高尧卿,最迟两月,我必率军来援。”
“是!”
“还有,”赵旭顿了顿,“若有机会……打听王禀将军的伤势。”
周挺重重点头。
任务分派完毕,赵旭走到寨墙上,俯瞰山中景色。太行山脉层峦叠嶂,秋意初染,枫叶开始泛红。如此壮美河山,岂容异族践踏?
“指挥使。”一个轻柔的女声在身后响起。
赵旭回头,是马扩的儿媳马刘氏,手里端着个木托盘,上面一碗粥、两碟小菜。“帝姬殿下让送来的,说您一早到现在还没进食。”
赵旭接过:“多谢。”
马刘氏福了福身,却没走,欲言又止。
“还有事?”
“指挥使,”马刘氏鼓起勇气,“俺家男人……就是马三郎,早上顶撞您,您别往心里去。他是个粗人,但心是好的。当年金狗屠了俺们村,他一家老小都没了,就剩他一个逃进山……他是真想杀金狗,就是不懂规矩。”
赵旭看着这个朴实的妇人:“我知道。马三郎是条汉子,稍加打磨,必是良将。”
马刘氏眼眶一红,深深一礼,转身跑了。
赵旭端着粥碗,热气蒸腾。他想起那些战死的靖安军兄弟,想起太原城下的高尧卿,想起渭州的苏宛儿,想起汴京的李纲和太子。
所有人都在坚持,他有什么理由不坚持?
正吃着,寨门处忽然传来喧哗。一个寨兵飞奔而来:“指挥使!山下……山下来了一队人马,打着朝廷旗号,说是来传旨的!”
传旨?
赵旭眼神一凝。该来的,终究来了。
他放下碗,整理衣甲:“开寨门,迎使者。”
半个时辰后,聚义厅中香案摆起。来的是个四十余岁的文官,面白无须,身后跟着十名禁军
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