陈广福和他哥哥陈广元以及来的贵宾躬身送走胡县长和警察局长后，从外面回到了客厅里。一个个垂头丧气。骂娘的骂娘。怄气的怄气。初来时的欢快顿时被胡县长的一席话全带到山窠臼里去了。
“陈镇长，你说说看，这大年下的，突然让我们交这么一大笔军粮，那凑去？我的粮食，都让穷鬼们哄抢了。那是多少银元换来的啊。”夹江商行的老板钱学文哭丧着脸，对陈广元说道。
“老兄，都一样啊。你看我，虽没被抢，那也和抢没两样。几年都收不上租子。穷鬼们硬是不交。这不，前两天我亲自上枫树坪催租，跑了好几家，一个子也没收上来，家家喊穷。气的我第二天就把那几个穷鬼赶出了村子。就这，还死了一家。赖了我三年的租子。他妈的，晦气。”陈广福走上前，伸手拍着钱学文的肩膀说道。
县商会的会长郑长发，手里举着水烟，吧嗒吧嗒地吸了两口，也走到钱学文身边，开口说道：“老兄，东西没了，还能再挣，只要人没事就行。目前局势是天下无主，诸侯称王。我们在外经商，多有不易啊，这官不能得罪。这匪也不能得罪。那些穷鬼们也要躲着点。还是多加小心才是。”
“郑会长说的是啊。那你看，这次筹粮之事应该怎样办才好呢？”富民米铺的掌柜杨进才度步过来，问郑长发。
郑长发眼珠一转，说道：“羊毛出在羊身上，既然这批军粮是督军府要的。我们去求胡县长也没用。说实在的，在坐的虽然家底殷实，但要说把自己家底掏空，不是良策。我到有个主意。”说到这，郑长发眼珠一转，计上心来。
“郑会长有什么好主意？快说、快说。”客厅里的来客都围拢过来。伸直了耳朵，听郑长发出主意。
“我们不妨来个打草惊蛇。”
“打草惊蛇？”陈广福也来了兴趣。
“诸位近日可以加快收取租税，还有，像杨掌柜，钱老板，可以放风出去，就说要涨价。这样一来，那些穷鬼们肯定受不了，就要起来闹事。这样一来吗，穷鬼们年过不下去，就会去县府——。”
“好，郑会长说的好，这样一来。胡县长那里吃不消，我们大家也就可以——哈哈哈。”大家不言而喻地笑起来。
“老爷，晚宴准备好了。戏班子也已准备停当，要不要请客人们入席？”管家刘学仁从后堂来的客厅，站在陈广福的身后，低声对陈广福说道。
“好，好。”陈广福赞许到。他转身对客厅里的客人们大声说：“各位。各位。十分感谢各位光临舍
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