不再看沈砺，怕自己一软就改了主意：“行刑。”
木棍落下，声声沉闷。
沈砺脊背挺直，一声不吭。石憨疼得龇牙咧嘴，却硬是没哼一声。陈七咬着牙，冷汗直流。林刀脸色惨白，依旧沉默。
围观士卒纷纷低下头。他们都明白，这四人做了大义之事，却受了刑罚。可没人敢站出来说一句不公。
因为他们都要活。
不远处，人群阴影里，刘驭静静看着行刑全过程，一言不发。
身边亲兵低声道：“这沈砺，倒真是条汉子。”
刘驭淡淡嗯了一声。
“汉子有用么？”他轻声说，“在这乱世，心软、守义、敢拼命，都成不了大事。”
他顿了顿，目光落在沈砺布满冷汗却依旧平静的脸上。
“但……这样的人，不能杀，也不能轻辱。”
“将来，必有大用。”
亲兵不懂。刘驭也没解释。
他看得比所有人都透：沈砺这种人，是军心之魂，是民心之望。杀之，失人心；用之，可得天下。只是现在，还不是时候。
行刑结束，四人被扶回简陋营帐。
顾月夕提着药箱悄然而至，她是营中军医，无人阻拦。
她掀开沈砺衣袍，只见杖伤血肉模糊，肩上还有刀伤，触目惊心。素来平静的女子，指尖都在微颤。
“你明明没错。”顾月夕声音很轻，带着一丝涩意。
沈砺看着帐顶，淡淡道：“法度是法度，良心是良心。他罚得对，我也做得对。”
顾月夕不再多言，默默上药、包扎。她不懂权谋，不懂立场，只懂救人。
营帐外，有人悄悄放下一袋伤药，转身就走。
没人看见是谁。
只有沈砺知道，那是白袍军陈凌的手笔。不露面，不声张，只敬勇者，不涉是非。
夜幕再临。
营帐内，四人躺着动弹不得。
陈七忍不住叹：“救了人，挨了打，值吗？”
石憨憨声道：“值！俺看着那些流民活下来，心里舒坦。”
林刀淡淡开口：“路是自己选的，不怨。”
沈砺闭上眼，轻声道：“他们守他们的军令，守他们的权位，守他们的活路。我们守我们的心，守我们的道，守我们的家。”
他缓缓睁开眼，目光穿透营帐，望向北方。
“杖责疼一时，心亏疼一世。”“
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