太阳升到北城屋顶以上时，地面上的寒气开始一点点往回退。那些站在药铺巷口的人没有走，反倒多起来。萧承稷的话传得极快，像风把一把干透的灰从北城吹到了东西两城。南门的人听了，也往这边来；东门、西门的人听了，也往这边来。他们手里不再捏着传抄纸，只是一人一身素旧衣裳，像要跟着去送一位从没见过面的长辈。萧承稷没有回头，也没有再说话。他迈步朝太庙方向走，脚步不算快。谢玄和陆舫在他左右，裴照川带着第七卫分在前后，像极松的护持，又像只是同行。
萧烬没动。他仍站在药铺门口的阶上。谢明烛从窗边下来，走到他身侧。两人并肩看那支极长极散的队伍朝东去。没有人哭，也没有人喊。满街的脚步声参差不齐，像许多年没有修理的旧水车，在极慢极慢地转。萧烬忽然说：“我爹会进太庙。出来之后，他就真不是太子了。”谢明烛说：“他早就不想当太子。”萧烬没接话。他看着她。晨光从她额角斜过去，把昨夜在井边沾上的几粒铜色尘照得微微发亮。他知道她也累。她一直没歇。可她站在这里，比他更稳。
“你不是要去吗？”谢明烛问。
“要。但不是现在。现在太庙那边会乱一阵。礼部的人要跪，玄甲军要守，我爹不叫起，没人敢起。我若此时进去，这些事就都变成我的事。”萧烬说，“我想先去一个地方。”
谢明烛没有问是哪里。她只点点头。两人绕过药铺，沿着后巷往西走。西城更旧，也更破。许多院墙在鼎碎那夜塌过，后来只是用碎砖虚虚垒起。巷子里极静，偶尔有几只灰鸽子从废园的槐树上扑下来。他们走到将作府后墙外，萧烬停下。这儿就是父亲被钟离默的旧锁拦住过的地方。也是钟离默当年修地下管道时进出的口子。他抬头看墙。墙头已经爬满了新长的菌丝，颜色极淡，在阴影里像一层细霜。谢明烛站在他身后，说：“你想进去。”
“我爹要被架起来了。可他心里没底。我不能替他坐那个位子，但我能替他听一听地底。太庙一开，城里这些旧网节点全会动。我得在动之前，把将作府下面那一段主脉理一遍。”萧烬说着，伸手按在墙上。墙体的冷传到掌心，再沿腕骨上行。他闭了一下眼。墙后极深处，有一声极轻极缓的回应，像有什么东西也正把耳朵贴上来。谢明烛把手覆在他手背上。两人的手冷热相叠，像把两段不相干的脉搏接成了一道。墙里的回应忽然清晰起来，极稳，极近，像从他们脚底往上走，又顺着他们的手指落回墙中。
“这是你和它之间的事。”谢明烛说，
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