谢明烛说：“我们有五个人一匹马，得六十文。”妇人从灶边摸出一个小布包，打开，里头是几枚铜钱。她说：“拿着。我留着没用。”谢明烛推回去，说：“大娘，我们有钱。”妇人说：“你们有是你们的。这是我给的。我男人当年去西陵，路上也有人给过他一碗粥。”谢明烛不再推，接了。她把那几枚铜钱收进怀里，和那截黑绳放在一起。
告别时，妇人站在门口，看着他们往东走。萧烬走出十几步，忽然回头，对妇人说：“西陵的井，以后不黑了。”妇人愣了愣，然后笑了。她脸上的皱纹很深，笑起来像一朵干花。她说：“那就好。”
上路后，半耳人问：“那卡子，怎么过。”萧烬说：“绕。”常平说：“绕不过。前面那段官道两边都是沼泽，只有那条路。”萧烬说：“那就交钱。”半耳人说：“六十文倒是不多，可交了钱就要留名。夜枭司一查，就知道我们过了。”谢明烛说：“不留真名。”常平说：“夜枭司的册子上，不写名字，只画脸。裴照夜手底下的人，个个记性比画工好。”萧烬说：“那就让他们记。等他们把人脸画好报上去，我们已经进烬京了。”老鲁侄子说：“万一卡子上的人认得出你呢。皇太孙的脸，夜枭司的人不会不认得。”萧烬说：“所以我不能露面。半耳人和老鲁侄子去交钱，常平扮成过路的书生，我和明烛扮成常平的随从。”常平说：“我扮书生？我连字都写不全。”谢明烛说：“不用写字。你只要端着就行。你左手吊着，右手拿本书，谁也不会多问。”常平看了一眼自己吊着的左手，叹了口气，说：“行。书从哪来。”谢明烛从布包里摸出那卷钟离默的皮纸，说：“这个。皮纸卷着，没人看得清里头写的什么。”常平接过来，掂了掂，说：“这书沉。”谢明烛说：“沉才像真的。”
午后，他们到了妇人说的那个镇子。镇子不大，一条街横穿东西，街东头设了卡。卡子是一间新搭的木板房，房前横着一根竹竿，竹竿上挂着夜枭司的黑旗。旗下站着四个穿黑衣的人，腰里挎着刀。萧烬远远看了一眼，低声说：“两个是烬卫。”谢明烛说：“你确定？”萧烬说：“烬矿铠甲。阳光下有暗纹。”常平说：“四个对五个，打得过吗。”萧烬说：“打不过。烬卫力气大，一个能抵三个。何况这里人多，一动手就收不了场。”谢明烛说：“那就交钱。”
半耳人和老鲁侄子走在前面。老鲁侄子牵着马，半耳人扛着行囊。常平走在中间，左手吊着布带，右手握着皮纸卷。萧烬和谢明烛走在最后，两人都低着帽檐。萧烬把外袍反穿，那袍子是深褐
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