。田里的麦苗果然有一寸高了，绿油油的，在风里轻轻晃。谢明烛蹲下来，用手摸了摸麦苗。她的手指在麦苗上停了一会儿。她说：“它活了。”萧烬说：“活了。”谢明烛说：“它比去年壮。”萧烬说：“地熟了。”谢明烛说：“对。地熟了。”她站起来。她站得很稳。她看着田里的绿，看了很久。她说：“烬。今年的麦子会比去年多。”萧烬说：“多多少。”谢明烛说：“多三成。地熟了，水够了，种子也好了。”萧烬说：“那明年呢。”谢明烛说：“明年更多。一年比一年多。”萧烬说：“那就好。”谢明烛说：“你父亲要是看见，会说什么。”萧烬说：“他会说，好。他会说，早该这样了。”谢明烛说：“你母亲呢。”萧烬说：“她会说，麦子种下去了吗。”谢明烛说：“种下去了。”萧烬说：“对。种下去了。”
二月初，虞衡的船队来了。这次来了五艘船，运的是铁锭、盐、煤、布，还有十几个人。人是虞衡从东海港招来的，有铁匠、木匠、织工、船工。虞衡跳上埠头，对萧烬说：“东海港的人快走光了。剩下的都是走不动的。我把能走的都带来了。”萧烬说：“来了好。西陵缺人。”虞衡说：“缺多少人。”萧烬说：“缺很多。渠要挖，路要修，书院要盖，田要种。有多少人都不够。”虞衡说：“那我继续招。”萧烬说：“你招。招来了，议事堂安排。”虞衡说：“议事堂管这么多人？”萧烬说：“管得过来。只要规矩定了，人再多也不乱。”虞衡说：“什么规矩。”萧烬说：“有活干，有饭吃，有屋子住。不偷不抢，不欺不骗。做到了，就是西陵的人。”虞衡说：“做不到呢。”萧烬说：“赶出去。”虞衡说：“谁赶。”萧烬说：“议事堂。议事堂定了规矩，大家守。不守的，大家赶。”虞衡看着他。他说：“你比虞礁会管人。”萧烬说：“我不太会管人。我只会做事。事情做对了，人就跟上了。”虞衡说：“那就做事。”
二月中，马骧从西域来了信。信上说，西域的马家铁矿今年出铁比去年多了一倍。他问西陵要不要。萧烬回信说，要。有多少要多少。铁来了，西陵打农具、打刀、打钉子。马骧还说，西域的商路通了，从西陵到西域走二十天，比去年快了一半。他问萧烬，西陵的粮今年能多卖多少。萧烬回信说，今年麦子还没收，可西陵的地比去年多了一倍。收成至少比去年多三成。马骧回信说，那他秋天带车队来接粮。
二月末，河东李继勋来了信。信上说，煤挖得比去年多，河东的煤堆得像山。他问萧烬，西陵的粮什么时候能运过去。萧烬回信说，麦子还
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