人用木锨把麦粒扬起来，风吹走麦壳，麦粒落下来，像一阵金色的雨。孩子们在场上跑来跑去，踩着麦粒玩。萧烬蹲在打谷场边，把扬净的麦粒装进麻袋。一袋装八十斤，他装了三十几袋。谢明烛在旁边记账。她说：“到今天为止，入仓一千二百石。还有六百石在场上。明天能装完。”萧烬说：“今年的麦子比去年沉。”谢明烛说：“地熟了，水够了，麦子就沉。”萧烬站起来，拍了拍手上的麦壳。他说：“谢明烛。”谢明烛说：“嗯。”萧烬说：“你算过没有，今年收的麦子，够西陵吃多久。”谢明烛说：“算过。够吃三年。加上豆子和干菜，够四年。”萧烬说：“那明年再种多少。”谢明烛说：“再开一千亩。后年再开一千亩。五年之后，西陵的粮能养活整个南边。”萧烬说：“那就种。”
五月二十，虞衡的船队到了。这次他带了五艘船，运的是铁、盐、煤、布、瓷器、药材、书。人更多了，八十几口，有铁匠、木匠、织工、船工、渔民、教书先生、大夫，还有几个从南边逃过来的。虞衡跳上埠头，对萧烬说：“南边跑的人越来越多了。我在路上碰到好几拨，都是从淮州、江州、湖州来的。他们说朱崇的粮仓空了，兵在抢老百姓的粮。老百姓没粮，就往北跑。”萧烬说：“沈知秋和陈平已经去南边了。”虞衡说：“去了多久？”萧烬说：“十天。”虞衡说：“那快了。朱崇撑不了两个月。沈知秋一到，他就垮。”萧烬说：“你怎么知道？”虞衡说：“我走了三十年商路，见过多少枭雄。朱崇这种，靠收税养兵，税越重人越跑，人越跑税越重。他撑不了多久。”萧烬说：“对。”
五月二十五，西陵开了庆功宴。说是宴，其实就是加菜。老李头杀了五只鸡，炖了一大锅。白烛会的妇人蒸了白面馒头，馒头又大又白。萧烬坐在讲堂里，和谢玄、常平、半耳人、老鲁侄子一起吃。谢明烛坐在他旁边。她今天气色比前几天好了些，吃了半个馒头，喝了半碗鸡汤。萧烬给她夹了一块鸡肉，她吃了。吃完宴，萧烬走到院子里。月亮很大，很圆，照得地上像铺了一层银。老槐树的影子落在地上，枝叶分明。他站在树下，看着月亮。谢明烛从屋里出来，站在他旁边。她说：“你看什么。”萧烬说：“看月亮。”谢明烛说：“月亮怎么了。”萧烬说：“没什么。就是看看。”谢明烛说：“你以前不看月亮。”萧烬说：“以前没空。”谢明烛说：“现在有空了。”萧烬说：“对。现在有空了。”谢明烛说：“有空了想做什么。”萧烬说：“看月亮。看麦田。看你。”谢明烛说：“看我什么。”萧烬说：“看你站着
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