凌厉扫视每一位出入城门的行人。
这些守城兵卒皆是正规城防军力,层级远高于县城县衙的普通差役,权责在手、底气十足,对待往来底层流民、寻常百姓态度冷漠严苛,排查盘问一丝不苟、极具威严。
城门管控森严,出入皆有规矩,寻常流民无通行信物,不得随意入城,每日仅有固定时段开放通行,且需缴纳微薄入城税费,方能踏入城内。
而士族子弟、宗门弟子、权贵仆从出入城门,无需排查、无需缴费、无需等候,兵卒尽数躬身避让、不敢阻拦,特权差距一目了然。
叶枫身着标准青衣捕快服饰,属于县衙公职体系,自带通行权限。
他缓步前行,神色平和、姿态本分,无需刻意出示信物,守城兵卒瞥见其服饰制式,便主动移开视线、放任通行,无盘问、无刁难。
从容穿过城门门洞,踏出青渭县城的结界范围,城外的人间炼狱,彻底铺展在叶枫眼前。
城门外是一片广阔无垠的开阔空地,原本应当是城郊良田、通行大道,如今却沦为无数流民的聚居苟活之地。
一望无际的破败草棚、简陋窝棚胡乱搭建,密密麻麻铺满整片城郊空地,低矮潮湿、破败不堪、拥挤杂乱,毫无规整可言。棚屋之间污水横流、垃圾堆积、尘土飞扬,空气中混杂着汗臭、霉味、浊气与劣质烟火的复杂异味,刺鼻难闻。
数以千计的流民扎堆聚居于此,老弱妇孺、伤残苦力、落魄武者应有尽有,人人衣衫褴褛、面黄肌瘦、神色麻木,眼底深处藏着化不开的惶恐、疲惫与绝望。
他们大多是周边村镇遭遇妖患、战乱、灾荒的逃难百姓,家园被毁、无家可归,辗转千里奔赴青渭县城,只求寻得一线生机、一口饱饭、一方安身之地。
可森严的县城壁垒、固化的阶级规则,彻底锁死了他们的所有生路。
城内安稳居所、修行资源、谋生渠道尽数被权贵、商户、低层武者垄断,底层流民无权触碰、无力争抢。他们被隔绝在城池之外,困在这片贫瘠脏乱的城郊空地,求生无门、退无可退,只能在绝境之中苦苦挣扎、苟延残喘。
叶枫驻足城门边缘,目光淡然扫视整片城郊流民聚集地,心底愈发通透清明。
昨日在城内所见的底层窄巷乱象,尚且有简陋摊铺、微薄营生、安稳居所,尚有一丝市井烟火与求生希望。而城外这片流民之地,是真正的绝境炼狱,没有规则、没有希望、没有出路,只剩下无尽的苦难与消亡。
无数流
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