晚风绵长，星河初上。
叶枫伫立青岚州城南城城楼之上，凭栏俯瞰万家灯火。
晚风拂动他洗得发白的粗布青衫，满头黑发夹杂几缕霜白，气质温润平淡，满身烟火气息，丝毫看不出这位布衣男子，是能纵横寰宇、碾压万千域外大能的无上至尊。
灵狐化为人形，一身素白长裙伴在身侧，望着下方绵延千里的人间灯火，轻声感慨：“大人，您看透寰宇格局，手握跨诸天战力，随时可以奔赴混沌探索大道尽头。历经千帆浮沉，您的本心，好像从来没有变过。”
叶枫微微颔首，眸光柔和落在市井人间。
纵有无垠寰宇可往，纵有万千大道可寻；历经乱世厮杀、顶层博弈、灭世浩劫、登顶至尊、看破浮华、挣脱天地桎梏，他刻在骨血里的初心，自始至终澄澈如初，分毫未改。
他想起丙午乱世，黑风镇的那个寒夜。
大雪封镇，邪祟围城，流民饿殍遍地，寒风刺骨，人命贱如草芥。那个一无所有、食不果腹、朝不保夕的少年，蜷缩在破庙角落，靠着微弱的篝火取暖，激活肝道系统的那一刻，立下此生第一道执念。
活下去，乱世苟活，不被强权践踏，不被乱世吞噬。
这是他一切修行的起点，也是他一生不变的底层本心。
后来步步崛起，初心慢慢延伸生长：自己活下来，护住身边之人活下来，护住底层不被欺压，护住天下苍生远离战乱苦难。
他从不是天生的救世圣贤，从没有宏大的先天大道抱负。他只是从底层泥泞爬出来的普通人，共情世间底层众生的苦难，不愿意再有人重演他年少时的绝境。
为此，他隐忍肝练，步步为营；为此，他硬刚宗门世家，博弈顶层势力；为此，他以身镇世，死战天外代理人；为此，他重塑天道，订立万世规则；为此，他舍弃神坛虚名，隐入凡尘。
哪怕如今登临诸天顶点，看透正邪虚妄、看透名利浮华、看透天地壁垒、看透寰宇规则；哪怕随时可以抛下这片人间，奔赴浩瀚星河逍遥自在。
他悲悯苍生、厌恶强权、偏爱烟火、守护弱小的本心，从未偏移一丝一毫。
“世人以为，我登顶至尊之后，护世是宿命责任。”叶枫轻声开口，声音漫过满城灯火，“其实从来不是。我护这人间，从不是天道赋予的使命，不是族群遗留的宿命，只是我本心愿意而已。”
宿命枷锁早已在589章破碎，责任执念早已在594章看破。
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