霍光启昨夜乘兴而归。
入府后对夫人欢言笑语描绘姜楚婚宴上的热闹场面，叫霍夫人也觉得愉快。
二人一夜好梦，以为这一次把姜楚成全得彻底。
早晨起来，霍光启还不等净面更衣，就听前堂一阵吵闹声起，如风裹尘埃，直逼到后院中来。忙遣人去问。
可那人还不等动，见一名当班衙役拐过青石影壁，一路跌跌撞撞地跑来，把手在空中挥得急迫。
那人待到了霍光启面前，礼也忘了敬，大喘着气道：“老爷——不好了——昨日去贺喜那个——那个黑大汉——被抓了——”霍光启只觉得脑中嗡地一响，天地好似倏然都黑了片刻。
他惊怔半晌，道：“哪个——抓了他？”衙役手指前面道：“就那个华伯仁，正等着你升堂审问呢。”
霍光启转瞬明白，不禁暗咬牙齿，以为姜楚糊涂。
穿戴整齐，霍光启命人击响堂前鼓，召唤三班衙役队列而入。自己手端硬板玉带缓步上堂，眼睛却不瞧下面，神色如常。
华伯仁正在堂下一把太师椅上等得不耐烦，见霍光启坐入堂上大案后面的椅中，起身就要叫嚷。
霍光启却把手一摆，止住他的喧哗，将眼光向两边一扫。衙役见了明白，手拄水火棍喊起堂威。
华伯仁自然明白这是在吓自己，心里虽然不忿，但气焰也减灭三分。
堂威声毕，霍光启向华伯仁拱手道：“华大人，有何事到我堂上叨扰？”华伯仁却不再起身，絮絮叨叨地将昨夜经过乱七八糟地述说一遍。
霍光启听得三分就已经明了，至于华伯仁言语间隐藏的七分稍稍一想也就知晓。点头道：“华大人受惊。”抬目光道：“来人，带凶顽——”
堂下立时传出一片喝喊声。然后见一个人双手和脖颈都被厚实铁枷锁在一处，脚下还砸有几十斤重的脚镣，走起路来一片哗啦声响。
这人衣衫已被打得褴褛，浑身上下尽是细小伤痕，星星点点，数之不清。脸上也一个样子，但左眼红肿得鸡卵般大，其中血肉模糊，显见得已经盲了。头发散披在肩，多数已被污血裹成几缕，更显凄苍。
霍光启眼望一步三摇，艰难前行的姜楚，心中立时有泪水翻涌而上，几没至喉。强自压抑，镇定片刻后道：“你怎样称呼？”
姜楚昂然道：“庶民姜楚。”
华伯仁在一旁插入道：“他就是那个州道通缉、发下海捕公文缉拿的姜楚，人称‘石佛侠’的——”
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