第三，迂回到南京南侧发动攻击。
李鸿章认为，华夏采取第三条进军路线的可能性最小，如果华夏军想要攻击南京南部，那就要多走近百公里，期间要遭受清兵的层层阻击，而且迂回的路线上到处都是江南特有的水网地形，进军极其不便。
华夏军采取第二条路线的可能性也不大，因为南京城的东部有一座山，名叫钟山，钟山是南京重要的地理屏障，正所谓“钟山龙蟠，石头虎踞”，钟山就像一条龙，横亘在南京之东。
华夏军火力强悍，士兵作战骁勇，特别善于在平原地区打野战，如果进入山地作战，那华夏军的优势将无法发挥。
李鸿章认为，华夏军采取第一条进攻路线的可能性最dà，华夏军很有可能利用手中强大的海军力量，沿着长江逆流而上，在南京附近登陆，而登陆地点，必然选在燕子矶。
燕子矶是长江三大名矶之一，历来是长江重要渡口，是兵家必争之地，宋金对抗之时，金兀术率领十万大军南下，宋军将领韩世忠、梁红玉率部发起黄天荡战役，大败金兀术，宋代时期的黄天荡，就在燕子矶一带。
在第一次鸦片战争时期，英军正是从燕子矶登陆，攻破南京城，一路烧杀抢掠，迫使清廷签订了丧权辱国的《中英南京条约》。
李鸿章决心选派一名得力干将，镇守燕子矶，由于在燕子矶发生的战斗，必然既有陆战，也有水战，所以李鸿章想要派遣一名海军军官镇守燕子矶，思来想去，罗荣光最为合适，可是罗荣光被谭嗣同打了个半死，罗荣光的亲卫营被谭嗣同尽数击毙，罗荣光对清廷已然满是恨意，所以不能再用他了。
李鸿章环顾帐下，刘坤一擅于陆战，不善水战，谭嗣同乃是一介书生，忠勇有余，才能不足，都不是镇守燕子矶的上佳人选，此时李鸿章突然看到一人，此人文质彬彬，戴着一副眼镜，身材瘦削，目光炯炯。
原来此人名叫谢葆璋，当年是北洋海军来远舰驾驶二副，作战骁勇，刘公岛战役时，来远舰被日军鱼雷艇偷袭，壮烈沉没，阵亡三十余人，谢葆璋在来远舰沉没之时，纵身跃下大海，在冰冷的海水中游了数个小时，竟然游回了刘公岛。
此事李鸿章深以为奇，特地约见谢葆璋，畅谈一番，深感此人之能力，担任驾驶二副实在是暴殄天物，于是将此人留在帐下，此时李鸿章决定，派出谢葆璋，镇守燕子矶。
李鸿章于是委任谢葆璋为燕子矶总兵，统领水陆部队，务必挡住华夏军，谢葆璋冷静地接受了命令。
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