磨刀石之类的东西。不知道他在倒持什么。只见沈括捡起地上掉落的一根针，用从丝绵中独好的茧丝一缕,用芥菜的种子抹在上面,系在针的中间,在屋里环视了半天，将丝棉挂在桌面的一角，蹲在那看着，看过一会还记录这什么。
沈括写完，收好针线，这次走到王旁近前想拍拍王旁肩膀，忽然就发现王旁这一年多没见长高长壮了许多，竟似成年人身材，前年见那还是个瘦弱的孩子。好像自己还能拍拍王旁肩膀说话，现在似乎只能拍拍王旁的手臂了。
不过尽管如此还是很高兴，还是那老顽童似得说到：“若无兄弟，你可来了，哥哥还真是想你。”
王旁见他这样，也不计较他刚才冷落了自己一会，便将来意说给了沈括，沈括说道：“这等小事打发人来取就是了，还用亲自上门。我正想找时间去看你。”
王旁说道：“哪能让哥哥去我，我这还给你带了些东西。”
他给沈括没带别的，还是“香饼”。沈括自自是高兴，答应王旁亲自去调药膏再送到府上。
王旁一听也是高兴，见沈括屋子里这样，就问道。“沈兄这是在做什么？”
沈括拉着他说，“你来看行家用磁石磨成针,于是可以指向南方,然而常常略微偏东,不全在正南方,放在水上常震动摇摆.在手中或碗边都有可能这样,运转的速度很快,但在坚硬光滑的表面容易滑落掉下,”
他一边说一边演示，然后说道：“刚刚兄弟推门进来的时候，放在指甲上的针就掉落了。”
王旁看了即刻明白，沈括说的即是指南针。见沈括又说道：“不过在这几种方法中以悬挂为最好的。即使你刚刚看到的了？这方法则针常常指向南方.其中有的针则指向北方.兄弟可知是何道理”
王旁看他脸色的表情似乎不是反问，王旁刚想说：“地球是个大磁体，其地磁南极在地理北极附近，地磁北极在地理南极附近。指南针在地球的磁场中受磁场力的作用，所以会一端指南一端指北。”
王旁生怕沈括在问他什么地球，南极北极之类。于是笑笑马上闭嘴，见沈括并未真的要答案，而是自言自语才松了口气。
沈括说起自己的研究就滔滔不绝，
二人又聊了一会，沈括听说王旁去过延州。便说：“到延州可是好地方，若无兄弟可听说过？“高奴县出产脂水””
王旁摇摇头，这到还真没听说，沈括说道：“这脂水产生在水边，与砂石和泉水相混杂，慢慢地流出来。当地人用野
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