金大侠笔下的大理，自然景色是秀美而又雄奇、甚至带点神秘色彩的。像一泻千丈的滇西飞瀑，神异静谧的无量玉壁，奔腾咆哮的澜沧江水，气势非凡的“善人渡”桥，这些都构成了《天龙八部》故事的有机组成部分，随着主人公段誉的历险过程而逐步动态地展示出来，具有极大的魅力。
段誉在晚间为逃脱别人的追捕而从山崖坠入谷底，先是“耳中轰隆轰隆的声音越来越响”，感到“水珠如下大雨般溅到头脸之上，隐隐生疼”。
“到了谷底，站直身子，不禁猛喝一声彩，只见左边山崖上一条大瀑布如玉龙悬空，滚滚而下，倾入一座清澈异常的大湖之中。大瀑布不断注入，湖水却不满溢，想来另有泄水之处。瀑布注入处湖水翻滚，只离瀑布十余丈，湖水便一平如镜。月亮照入湖中，湖心也是一个皎洁的圆月。”
面对这造化的奇景，段誉瞧得目瞪口呆，惊叹不已。到黎明时分，发现“瀑布之右一片石壁光润如玉”，非常平整，如琉璃，如明镜，于是想到：“看来这便是他们所说的‘无量玉壁’了。”
段誉起先猜测，所谓“玉壁上有舞剑的仙人影子”乃无稽之谈，“定是湖面上有水鸟飞翔，影子映到山壁上去，远远望来，自然身法灵动，又快又奇”。后来却又发现，自己所站湖岸的身后还有一片石壁，“这片石壁平整异常，宛然似一面铜镜，只是比之湖西的山壁却小得多了”。
终于在第二晚月光之下，发现对岸大石壁上确有人影，而这人影实在就是站在小石壁前的自身的影子，原来“我便如站在两面镜子之间，大镜子照出了小镜子中的我。”这才开始揭出“无量玉壁”的真相，肯定了几十年前真有一男一女常常在这里舞剑。
于是才使段誉发现崖壁上的秘密通道和“琅环福地”的石室群成为可能。其他像“善人渡”铁索桥与奔腾的澜沧江的描述，也都是和主人公当时的行动和心情紧紧结合着的，因此显得极其贴切生动而又不拘一格，变化多端。
这些美景，有的有所依据，有的全然出于作家的艺术想象，可是晋阳当时看这本的时候却全然没有察觉出来，以至于他一直认为这天底下还真的有这么一处神奇的地方，有一个名字叫做大理的地方，那里有一座无量山，某一处神秘的悬崖之下有一面无量玉璧，还有一个神奇的琅环玉洞......
当时他甚至还做过当大侠的美梦，幻想着自己有一天也能亲自去一趟大理，亲自上一趟无量山好好寻找一番，万一运气好就真的被他找到那个琅嬛福地了
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