息老太爷回来的很快，几乎是息华月安排的小厮一到燕州别院，老太爷当即什么行囊也没拿就飞快的往回赶。
终于在腊月初六，才走一两天的太爷又站到了息府‘门’口，息大爷还在养伤，听闻太爷回来了，他赶忙爬将起来，在婢‘女’的伺候下穿上衣服，就准备要先行一步到祖屋去告‘花’九一状。
哪想，他才刚走到祖屋‘门’口，就看到老太爷杵着龙头拐杖，背脊‘挺’的笔直的站在‘门’口台阶上，‘花’九拢着手低眉顺眼地站在旁边。
息烽心里咯噔一下，犀利的视线在‘花’九身上扫过，在老太爷的无情的注视下还是硬着头皮上前，“父亲，儿子有事回禀。”
老太爷根本就不答他，他眼神直视幽深如古井地在息烽身上一扫，就看向院‘门’口。
息烽一转头，就看到二房二夫人搀扶着息华薄也走了进来，他一愣，就有点想不明白这两人也过来做什么。
随后是四房的息四爷和四夫人端木氏，最后到来的是五房段氏，今天息五爷却是带着他那貌美的小倌又不知道去哪鬼‘混’了。
‘花’九梭巡了一圈，看见息子霄不知从何处冒了出来，手里第一次居然没拿那金算盘。
待人都来齐后，太爷才一跺拐杖，用长久未说话而略有低哑的声音就道，“这几日的事我都知晓了，今日找大家来是想说说。”
说到这里，太爷停了一下，他微仰着头，浑浊的眼眸望着遥远的虚空，银白的寿眉和胡须也没了往日的光洁和整齐，那皱纹沟壑的脸上就有悲哀的神‘色’，“我息家百年历史，自古以来，也是血脉曾高贵过，如今沦为一介商贾，我虽早年与另一房的大哥分家，早早立下家业，但仍时刻不忘自己身上的息家血脉，总盼望着有朝一日息家能再现昔日的辉煌，我是老了……”
话语尾音有无限迟迟暮年的无奈，又有一种历经世事的沧桑，那是一种饱经世事，人到尽头的绝望。
“看不到以后息家的前景，这些年来，瞧见自己子‘女’中并无出‘色’之辈，这偌大的息家也就遵从了长幼之序，传到了息老大你的手里，我并不求你能将息家带的强盛，但求无过，还好这些年，有鸾丫头帮衬着你，倒也还好，子孙辈中，倒也有出‘色’的，可惜都还达不到我心中的标准，这么大一个府‘门’，儿孙满堂，就没有一个能撑事的。”说到此处，太爷言词越发带有一种酸涩的味来，让听者心酸。
“父亲，我……”息烽上前一步，就想说什么，
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