“即然皇上如此坚持，臣必竭尽全力，鞠躬尽瘁。今日臣也有几句心里话想和皇上说，国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。昔日汉武帝得文、景两帝之积蓄，集全国之力历时四十余年方消灭匈奴主力，解除了北患。然国内却也疲惫不堪，怨声载道，烽烟四起。《轮台罪己诏》恰恰证明汉武帝已经认识到连年征战所带来的恶果。今我大明北患比之大汉又不可同日而语，朝中诸臣皆以为我大明北疆只要做好防御，然后在外部拉拢和分化瓦剌和鞑靼，助弱抗强，使其不和，互相攻伐，则我大明坐看二虎相争无忧矣。漠北乃是苦寒之地，占之无用，弃之则敌复来，如之奈何？而漠北进攻我大明，只要坚守三个余月，贼粮尽而自退。至于停罢航海乃是太祖时便有的祖训，臣以为太祖禁海以防倭寇和海盗之法行之有效，我大明乃是天朝上国，皇上不必担心有强敌环伺，内治而外安，永乐盛世便是皇上的文治的之功。”
“哈，哈，哈……”朱棣笑道：“夏元吉，朕没想过要说服你这个老顽固，朕只知道你忠于大明，忠于朕足矣。只是你所说汉武帝的《轮台诏》朕曾思之以为司马光篡改了汉武帝的诏书，因为朕也是皇帝，而且是和汉武帝一样的皇帝，尤其是最后那一句，朕确信那是后人加进去的。有汉、唐、宋的前车之鉴，朕愿做这汉唐之主。所以朕绝不会使我大明如宋一般窝囊，有宋一朝可知，只有文治而没有武功就犹如三岁孩童持金于市，下场可想而知了。太祖曾云，非我族类，其心必异，夷狄之祸久矣，历观前代，遭其困辱，深有可耻，治夷之道必定威德兼施……朕深以为然也。嗯，至于这航海之前朕只说了其一，这其二却也是为了减轻你户部的压力，若没有郑和每次归来带回的金银财货，你夏元吉就是挖地三尺也找不来这么多银子。罢航海容易，朕颁一道旨意即可。但朕要做的每一件事都不能耽搁，而且不能加重现在的税赋，夏元吉，来，来，来，尝尝这新沏的好茶。”
夏元吉双眉紧锁慢慢喝着茶，沉吟了片刻之后说道：“皇上，请恕臣无法做到。这永乐朝做的诸多之事，放在前朝都是动摇国本的大事。这与民休息必然是轻徭役，减赋税，若皇上所有的事不能耽搁，这船已经造了，就给大明多赚点银子吧。臣所想仅是希望我大明能够尽快的休养生息，百姓能够安居乐业。”
“朕明白爱卿的一片忠心及爱民之心，然前有宋朝仅有文治和元朝仅有武功之鉴，朕即不要宋朝苟延残喘三百余年，也不要元朝穷兵黩武不足百年，我大明需兼此二朝之长方可内圣外王，长治久安。”
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