老师致哀。界岭村近年来参加人数最多的葬礼结束后，界岭小学几位情同“刘关张”的老师，经过秘密协商，一致决定，将转正机会还给年轻、有前途的张英才。很快，张英才下山去省教育学院进修。
除了攸关命运的转正，村里不重视教育、长期拖欠工资，也是民办教师心里的结和痛。界岭村的村长余实对教育的重视程度，只与儿子余状远的学习和前途相关。想出“村阀”一词的孙四海，为改变现状，在村长换届选举中支持另一候选人叶泰安，却不想叶当选后仍斗不过“村阀”，不久即辞职打工，余实重掌大权。
年底了，记恨在选举中不支持自己的余实迟迟不发教师工资。大家久催无果，万站长出马了，他列举余壮远在小学饱受优待、被精心栽培的事实，感叹：“难怪界岭小学得不到重视，原来是你太不了解身边的人有多好……一般的老师，只可能将学生当学生，民办教师不一样，他们是土生土长的，总是将学生当成自己的孩子，成绩再差也是自己的亲骨肉！”余实的妻子将话听进心坎，儿子的前途使她深刻明白界岭小学老师的效用。教师工资很快发了，并从此有了一定的保障。
山外的风也慢慢吹进闭塞的山区。漂亮的支教女大学生夏雪，给界岭小学带来了生机。优美诗歌和宝马轿车，昭示着她的与众不同。躲进深山的她，仍逃避不了要为失败的青春爱情买单的结局，她很快不告而别。但她短暂的活力支教，却为山里的孩子留下了诗歌的种子和对美的向往。
山外来的新鲜力量以蓬勃、昂然的气息吸引着学生们，也启示和激励着土生土长的民办教师们。又一个支教生骆雨来到界岭。支教两年即可直接保送为母校硕士生。骆雨日复一日在渐冷的天气里赤脚上课。好强图表现、心怀功利的骆雨，终于受凉发作急性哮喘，幸亏被已上初中的叶碧秋警示，才由余校长他们及时送医救回一命。因家贫辍学的叶碧秋，获得了去省报王主任家做小阿姨的机会，同时好学的她也幸运获得了自修考大学的便利。
孙四海与王小兰的苦恋，渐渐得到大家包括亲生女儿李子的认同，呵护，他们情同一家。身负道义枷锁的王小兰，盼望着丈夫能站起来，自己好提出离婚，走向美满。儿子余志和李子都上初中了，孤身一人的余校长也对离校不远的蓝飞母亲、守寡的蓝小梅，暗生情愫。
支教生骆雨因病离开后，乡中心小学的蓝飞换调到了界岭小学，任校长助理。
久任一把手的余校长，知道应给年轻人施展手脚和锻炼的机会，他决定借送叶碧
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