秋去省城王主任家的机会，在大城市待些时日，以向同行取经。王主任热情帮余校长在省实验小学谋到门卫之职。为了获取“教师培优”的实质效果，余校长千方百计学习，甚至对着无人的空教室试讲……直至被发现，此刻，他才明白，一切经历都是王主任和实验小学汪校长策划的结果。他终于获得了正式上课的机会。王主任也再次写出了讴歌民办教师、却最终未获发表的雄文《没有丰功伟绩的民族英雄》。
就在这期间，热衷《厚黑学》的校长助理蓝飞，干了一件令母亲无比羞愤，也激起公愤的事：上面第二次分配下来的一个转正指标，他却瞒天过海，利用代为保管的印章，填报自己的资料，私自操作成功转正。眼看本校的几位第师，要联合其他学校的民办教师上访请愿，刚刚从省城赶回来的余校长，用最真实质朴的相劝震撼了界岭小说的“刘关张”们：上面只给一个指标，蓝飞若不去，他们三人，谁会狠心，丢下别人，自己跑去转正呢？三位民办教师最终用自己的宽广和善良胸襟，包容、保护了这位前程岌岌可危的年轻同行。
一场罕见的雷暴，摧毁了界岭小学的教室。村长余实指挥砌匠们维修，却不愿支付费用。
教室维修得不到保证，部分学生只能在操场露天上课。余实的不作为和校方的艰困无奈，各自蔓延、滋长。不甘人下、权谋机变的蓝飞，终于和“村阀”余实爆发激烈冲突，余实公权私用，在课堂上对蓝飞大打出手。转正后暂时还留在界岭小说的蓝飞，则用知识与之对抗，在课堂上宣讲公民权，播撒现代文明的火种。认为“用火治不了火，用水治不了水，教育拯救不了教育”的蓝飞，最终决定去官场一试身手，他离开了学校，奔赴新单位县团委少工部。
由于没资金，小学校舍整修工程一拖再拖。负责维修的砌匠们为讨工钱，谋划挟持正好来校的万站长，被叶碧秋的父亲报信救驾。同为砌匠的李家表哥是王小兰婆家的亲戚，在王小兰丈夫的授意下，联合砌匠们，以孙四海即将收获的一季茯苓为代价，作抵工钱。如此，才换来快速整修后勉强可用的教室。
从省城“培优”回来的余校长，带回一双女式皮鞋，他托万站长送给蓝小梅，不想引起万站长妻子误会，对方河东狮吼，给万站长、蓝小梅带来了困扰和麻烦。自离开界岭小学后，一直心怀愧疚的张英才，年年都会偷偷爬到学校后山上向下伫望。从省教育学院学成归来，被抽调到县教育局工作后不久，张英才终于迎来可以一抛郁结、舒心回界岭的机会：国务院下达了要各地结合实际情况
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