重严肃程度，也与祭祀神灵相似，绝不容许因为任何事而分心。故此，这老人绝非故意装模作样地拿乔，而是确实有不能分心之理由存在。
程立一言不发，脱下鞋子，踏上茶室的榻榻米，在老人正对面坐下。游美子则放下油纸伞，同样脱下木屐，迈着小碎步，来到程立和老人之间，伸手抚平自己和服的下摆，恭恭敬敬地跪坐。
半晌之后，茶釜之内，“咕嘟咕嘟～”的水声越来越响。老人放下煽风的小团扇，揪开茶釜盖子。只见水已煮开。他当即按部就班，一丝不苟地开始沏茶。
首先取过茶巾，把茶具擦拭干净。然后拿起茶勺，从茶罐里取出三勺茶末 ，放置入茶碗之中——这茶碗赫然也是黄金所造。随即注入刚煮好的开水，真心爱用茶筅迅速搅拌茶水，直至茶汤泛起泡沫，这才算沏好了一碗茶。
老人用左手掌托起茶碗，右手五指持碗边，捧持茶碗恭送至程立面前。这才抬起头来，用一种温和高雅而有礼的态度，缓缓开口说话。说的是中原语言，而且十分流利。假如闭上眼睛，不去看这位老人的外貌，甚至很难分辨得出，他究竟是扶桑人，还是中原人。
“在下柳生长船斋清彦。虽然久居扶桑小国，却也早闻黑煞神君的大名。今日更有幸能见识神君神功之妙谛，委实使在下大开了眼界。清茶一碗，虽不成敬意，也能聊表心思。神君，请。”
乍闻“柳生”二字，程立禁不住微微一震，随即再凝神打量。
风烛残年的老人，和方当壮盛的柳生玄兵卫，当然不可同日而语。但两人的眸子，却同样湛然有神。偶尔一个闪烁，更会流露出如剑般凌厉的锋芒。
这显示出，无论两具身体的状况，有多少差异也罢。但他们的意志，却同样坚强，更同样具备着一种不可侵犯的尊严和信心。
恍惚之间，程立似乎在眼前老人身上，依稀看见了几分属于自己师傅的影子。或许，这就是“柳生”二字，所蕴藏的神秘力量吧。无论时代如何变迁，也不管是在哪个世界。但“柳生” 在扶桑所代表的意义，则始终不变。
下意识之间，程立的态度更多了几分肃然。他小心翼翼地，用右手端起滚烫的茶碗，放置左手之上。把茶碗从对面向自己身前转动，接连转了三次，缓缓把茶碗凑近嘴唇，微嗅、细品，慢啜。把茶水饮尽，这才轻轻放下茶碗，把它奉还给主人。赞道：“好茶。”
老人微笑道：“想不到程桑也深明我们扶桑的茶道礼仪，实在让人料想不到。能够有程桑这样一位知
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