“那好吧，老板盛情我领了，这二百两银子，我借，那笔墨来，我即刻立字据。”周鼎臣兴奋不已。
老板马上吩咐伙计，“小三，赶紧去账房那里支二百两银票，那笔墨来。”
二人趁伙计去拿银票和笔墨这会儿，又聊了几句。周鼎臣问道：“老板您贵姓啊？那里人氏？”
“鄙人姓何，名叫如桂，乃山西宣府人氏。”何老板爽朗地答道。
“本官安徽梓府人氏，没想到何老板如此会做生意，原来是山西人啊，这自大明开国以来，这山西人的商号便天下啊，晋商的名气那是很大的嘛”周鼎臣解开了心中的结，自然潇洒很多。
何老板有些谦虚道：“山西人做生意那是不假，可鄙人只是山西人中做生意规模较小的，比不上其他的啊。”
正说话间，伙计取来了银票和笔墨，周鼎臣拿起毛笔，醮上墨，提笔挥毫，龙飞凤舞，转瞬间写好了字据，何老板拿起字据，用口吹了吹未干的墨汁，一边看着一边赞赏：“周大人，不愧是才子啊，写的一手好字啊，行，没问题，在这里按个手印吧”
周鼎臣伸出食指，沾了沾印泥，重重地在字据上面按下了自己手印。
何老板脸带笑容，将二百两银票郑重地交给周鼎臣，“周大人，请拿好咯，这是通记钱庄的银票，全国通兑的。”
周鼎臣接过银票，仔细看了一下，便折好放入贴身的口袋中藏好。
这时，当铺里又进来一人，手里捧着一个大大的包裹，看那样子，还蛮重的，走近了柜台，将包裹递了上去，里面的伙计问道：“当什么？！”
来人有些气短：“唉！当北宋年间拓印的《资治通鉴》。”
周鼎臣在旁边看着，心里面不免有些同病相怜，叹息道：“唉，又一个啊，祖业都无法守住了，要这功名何用啊？”摇了摇头，何老板也跟着摇头。
这伙计翻了翻书，面无表情地唱道：“虫咬霉烂，破书一套，当十五两银子。”
来人一张苦瓜脸，哀求道：“这！这！这是北宋拓印的啊，年代久远了，可没有腐烂啊，怎么才这么点银子啊。”
伙计不耐烦道：“不是北宋拓印的，就你这破书，能当几个钱啊。”
看着此情此景，周鼎臣苦笑地看了一下何老板，何老板朝他笑了笑，那神情告诉周鼎臣，我也没办法啊。
何老板压低声音道：“这读书人，都到这份儿上，开始当书了，恐怕这气数已尽啊。”无奈地摇了摇
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