南唐时，郑文宝以其父荫授奉礼郎，后迁校书郎。归宋后，被朝廷录为广文馆生。
郑文宝善于写诗，风格清丽柔婉。曾作《柳枝词》，诗云：「亭亭画舸系春潭，直到行人酒半酣。不管烟波与风雨，载将离恨过江南。」为后世欧阳修、司马光所称赏。
郑文宝想见后主李煜一面，担心禁卫让自己为难，就披着蓑衣戴着竹笠，假扮成渔夫，这才得以见面。郑文宝当面陈述大宋皇帝宽恕的意思，劝李煜谨节奉上，勿为他虑。感动得李煜直夸郑文宝是忠臣。
太平兴国八年，三十岁的郑文宝参加科举，凭着真才实学，一举进士及第，被授与修武（今河南修武县）主薄。
淳化二年（991），郑文宝调任殿中丞，奉命出使川、陕，清理整顿税收。郑文宝走访得知，当地官员为增加税收，规定登口岸经商的商人必须交纳「到岸税」，商人们为此苦不堪言。郑文宝立即奏请朝廷，免除了商人的「到岸钱」，此举大快人心，深得百姓赞扬。
此时，正逢夔州广武驻军叛乱，四处抢劫，惊扰百姓。作为钦差大臣，郑文宝果断担负起平叛重任。他率军乘船而下，一夜航行数百里，以迅雷不及掩耳之势，一举歼灭叛军。获得朝廷嘉奖，赏赐五品朝服，升任陕西转运副使。
在陕西任职期间，郑文宝多次救济灾民，穿过沙漠，督运粮草给边军。他还学习少数民族语言，得到众多少数民族的拥护，有的酋长还认他做「干爹」。
咸平年间，李继迁劫走朝廷运往灵州的粮草，并且攻占清远，围困灵州。朝廷委任郑文宝以工部员外郎兼随军转运使之职负责平乱。郑文宝率精兵冒雪奔袭清远，一举击败李继迁。
守卫环庆的龙猛卒部士兵七年未换防，又不能按时领到军晌，产生不满情绪，预谋造反。郑文宝得知后，果断决定先借库银发放军饷，以安军心，巧妙地化解了一场兵变。随后上奏朝廷，表示支取的库银由他来偿还，朝廷体谅到郑文宝的良苦用心，下诏免除其库银的偿还。
李沆对郑文宝之事早有耳闻，这才会同意寇凖的举荐，让郑文宝绯衣换紫袍，成为从三品大员，赐金鱼袋。
李沆死后二十余年，有人向朝廷推荐梅询，说他可用，宋真宗反驳道：「李沆曾说，梅询不是君子。」可见，李沆识人察人影响之深。
景德元年（1004）八月，寇準与毕士安同日拜相。毕士安兼管修撰本朝历史，寇準以集贤殿大学士身份，职位在毕士安之下，还是相当于毕士安的副手。
本章未完，请点击下一页继续阅读！