今天回溯历史，可以说，是汉匈之战，影响了汉朝人的集体性格与气质，而汉朝人的集体性格与气质，又帮助汉朝取得了对匈奴辉煌的胜利。
辉煌，来自于艰难。要知道，这是历史上农耕民族对游牧民族少有的压倒性的胜利，而且是打出长城去，以游牧民族最擅长的骑兵作战方式，在游牧民族最熟悉的草原地带，打败了游牧民族。
匈奴是个马背民族，骑兵极其剽悍。西汉初年，晁错曾说：如果下马以剑相搏，强悍的匈奴人绝非汉人对手。但霍去病华丽丽地以骑兵对骑兵，最终打败了匈奴人，打败、打垮、打服。说起“骠骑将军霍去病”，匈奴人也是服气的。
在卫青、霍去病之前，匈奴还是一个可怕的强国，势力东至辽河，西越葱岭，南抵长城，北达贝加尔湖，乃欧亚大陆历史上第一个强大的草原游牧帝国。汉朝人从卫青霍去病开始，在与匈奴的一次次死磕中，磨砺了坚不可摧的民族性格。
可以用两个字来概括汉朝人的性格，那就是——血性。
长达七十余年的匈奴凌辱，再加上延续百年的汉匈战争，炼就了汉朝人的血性，这是他们能够有尊严活着的依托。他们尚武，每年秋后，各地要进行训练、比武、考核。
无论是贵族子弟还是平民百姓，都爱好习武，虎虎有生气，霍去病自然是武林高手，擅长骑射，连生活在深宫中的汉武帝，也有一身好功夫，史载他“好自击熊豕”，能“手格熊罴”。
东汉时期，先后被封为“冠军侯”的，还有贾复和窦宪。消灭北匈奴主力、留下“燕然勒石”典故的窦宪之神威，自不必说。
另一位贾复，出身文士，但是临阵果敢、身先士卒，在东汉中兴功臣中以勇武见称。在民间评书中，贾复甚至留下了“拖肠大战”的传说，在某次战斗中，他被强敌挑出肠子，杀出重围后，发现小伙伴不见了，于是杀回去，拖肠大战，救出小伙伴。虽是演义，也可见其之威猛。
汉朝人尚武有血性，绝不是窝里斗，他们以报效国家、沙场杀敌为荣，在远离家乡的边塞，用血性写下男儿战斗史诗。
比如，霍去病的姑姑是皇后，他完全可以在富贵乡中过纨绔少年的日子，却选择了到危险的前线建功立业。用伏波将军马援的话来说，就是“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”这是汉朝人的主流价值观。
马援本人即如此，他是东汉开国功臣之一，为刘秀统一天下立下了赫赫战功。天下统一之后，马援虽已年迈，但仍请缨东征
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