家太爷年近八十，因为患了一种老年人的糊涂病，神智有些模糊，一旦发病就扬言要发动兵变推翻老蒋，扶持溥仪恢复帝制。见女子不缠足便破口大骂，见男子不留辫子便上前采打，替林先生林太太生了不少闲气，因此从不敢叫其外出，向日在后楼禁锢着。
月儿一路上担心祖父，到家后，却又不敢近身，怕祖父打她，她亲眼见过祖父采打大脚丫头，也亲眼见过祖父拿住一身戎装的戎长风，呼叫着说：‘俘获老蒋了！孙文垮台了……’这是前年春节的事，所以去年春节来拜年时，戎长风便不敢穿戎装，刻意穿了一袭长衫前来……
想到这些，月儿就有些怯怯不前，毕竟疯人无状，疯起来谁也招架不得。
然而她断想不到，祖父今日绝无疯相，亦不像临近弥留之际，虽然气若游丝，却脑清心明，冷静非常。她无声无息地进去，祖父却仿佛有心灵感应，弱弱启眸，向她缓缓看过来。
“月……”声音苍老而微弱，没有一丝疯病的迹象，这种状态令她惊愕，仿佛过去的疯状是假象的一般。
“月……”苍老的声音再次出现。
她怯怯应了一声，犹疑而缓慢地走到榻前，祖父浑浊的眼睛看着她，气息微弱但字字清晰地道：“命在它在，命亡它亦在……”
“嗳。”她乖觉地应着。
‘命在它在，命亡它亦在，千万保护！万千保护！’这是听了千万次的话，也是祖父患疯病后的口头禅，家中人图省心，但凡听到祖父喃喃嘱托，便好生答应，像安抚小孩子一般，谁也没有深究过什么，至于‘它’是什么，一直没有答案，父亲说是指祖父多年研究的那些刻着甲骨文的龟皮骨片，别人也就不再深虑。
祖父仍然在一遍又一遍地重复着那句话，只是眼睛渐渐闭上了，月儿紧张地攥紧了手帕，以为祖父要无常了，怎料父亲却一派沉静，轻轻掖好被角，叫她一同出去。
“祖父没事吗？”随父亲进到书房后，她不安地问。
“不必惊慌！”父亲在书桌后坐下。
月儿不解，祖父已经如此虚弱，怎样父亲还是如此气定神闲？
林父看出女儿所虑，道：“至快也要过了中秋，或者就在阴历二十三，此时无妨，虽是虚弱已极，但大限未到！”
月儿一愣，到底略略放心了些，垂首静了片刻，欲言不言的样子。
林父看出她有话要问，却说：“月儿出去罢，为父歇一歇！”
月儿没有动，见父亲拿起茶啜饮，才挪
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