往来的画舫，和两岸的灯火交相辉映。放灯的女子三三两两，聚在岸边渡口，衣香鬓影笑语欢颜不绝……
两岸长街被灯笼映照得宛如白日，更有烟火时时绽放如芙蓉、如金盘、如银轮……秦淮河似火龙蜿蜒，天地明耀，一番清平盛世人间喧嚣……
船驶入一处僻静的水巷，下得船来就是一带青瓦白墙，一道侧门微敞，早有人恭候在那里。
桐柔跟着入了那扇门，就是几重院子。觉着眼前逐渐光亮起来，一抬头，立时惊得说不出话来。
春江秋月十六楼，江东、鹤鸣、醉仙、集贤、乐民、南市、北市、轻烟、翠柳、梅妍、淡粉、讴歌、鼓腹、来宾、重译和叫佛。虽皆是官办酒楼，除了来宾、重译是专门招待外国使节，其余广接四方来客，迎君臣贵戚、官僚文人以供消遣享乐。
平素只能远远瞧见，如今就立于高楼之下，实非震撼二字足以形容。
百尺高楼直入云中，重檐高啄，溢彩流光。弹唱婉转、丝弦袅袅，与那推杯换盏玲珑器皿相碰之声混杂一处，令人目眩而神思恍恍不知身在何处……
登至最高处，早有雅室备好，除了佳肴美酒，另焚香燃烛，圆台上设着瓜果月饼。雅室四面通透，凭栏俯瞰金陵城，如星河灿然，极目间生今夕何夕之慨……
侍奉之人，呈上酒盏，一室清冽之香。朱允炆用完一盏，赐了酒给左右侍奉之人，众人皆欢喜饮之。唯独桐柔捏着酒盏，有些犹豫。
“怎么，不善饮？”朱允炆几盏酒喝完，已有微醺之意。抬眼看见她踌躇，不禁问道。
“不曾饮过酒，我爹爹不许……”她正欲解释。
一旁有人已喝道，“放肆！圣上赐酒，岂敢推托！”
朱允炆抬了抬手，“无妨，但却是不可不饮就放下，不如尝一口。这酒不比宫中御酒，乃孝陵卫灵谷寺霹雳沟中泉水酿制，更甘甜些，酒味不重。”
桐柔只得将酒盏凑到嘴边尝了一口，果然清冽香甜，不觉又喝了几口。
之后，朱允炆并没有多坐，心事重重之际，很快就吩咐回宫。
出了鹤鸣阁，夜风一吹，桐柔就觉得脑袋有些沉，晕乎乎跟在后头。
上了船刚转上秦淮河，一个小舟恰好经过，上面堆满了瓜果，一个十余岁的少年正叫卖着手里的西瓜。
护卫正打算将那少年赶走，朱允炆抬手阻止，俯身看了看，指着其中一个道：“就这个了。”说罢率先上了宫船，入了船舱。
桐柔
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