夏日暖阳，桐拂却觉着寒意极盛。倒不是山间草庐清凉，实在是这湛如的心思，如寒潭深井，让人难以揣度。明明软语温言，偏令人惶惶不敢深思。
好在桐拂晓得，沈九微该是无恙，否则也不会有之后的溧阳公主萧妙淽。但纵然如此，她一颗心仍是日日悬着，只盼着早日寻着金幼孜，脱离此处。
从前过往的，若化作说书人嘴里唱谈，亦或是卷册中笔墨数行，除了听者观者唏嘘怅惘一番倒也罢了。
若是裹挟其间，亲见那血肉躯、温和颜，与那些个玲珑心思顾盼愁肠……诸般喜怒哀怨，如何轻易脱得开身？
……
太子殿下辛劳了十数日，总算寻得良方。用了这方子的村民均有起色，而逃出的村民听闻了的，也陆陆续续返来。
自高处望下去，十八村落道巷阡陌间，炊烟复起，人影绰绰，生机渐显。只是旱情尚未缓解，仍露萧条。
鲍邈之迈入屋子之时，湛如手上茶汤新沏，烟气间，漾起微微涟漪。
他一席话说完，头顶没有丝毫动静，忍不住抹了把汗，跟着又抹了一把。
“是何人允她留下？又将她置于村中？”萧统的声音难得不大稳当。
“是沈书学命下头的人瞒着……说是多留几日再回宫去，谁曾想她竟一直住着，日日与染疾的村民一处。我等也不便催促……”
萧统起身就往外走，被湛如端端正正拦在身前。
“殿下，虽说如今村里疫病已缓，毕竟沈书学染病于身情势不明。不如我先去瞧瞧……”
“殿下……”外头有人入来，是随行的僧官，瞧见三人僵持，忙欲退出。
萧统伸手阻着，“何事？”
“重建十八村之事……下官已按殿下的意思拟了图。村里的村司三老，和祠堂的族长眼下都在外头候着……”
萧统抬眼看见帘外廊下影影绰绰的身影，多是村中老者，遂转向湛如，“如此，湛女史先去一趟，回来不用候在外头，直接进来回话。”说罢返身坐回案后，僧官已将长卷展在他面前，墨香浓郁熏染了一室。
……
湛如自山下回转，一路野径山花，她的脚下却有些不稳当。
沈九微的情形虽不好，却并无性命之虞。如今大多时辰因服了药昏睡着，但面上有了血色，气息脉搏也渐安宁。醒着的时候，据说能入些汤粥，甚至提笔捉针线……
转入院子时，暮色初落，内官方掌了灯鱼贯而出。远远
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