在铁监的演练，营田厢军基本定型，开始成为一支真正的军队。以前虽然是按军队训练，并且分成了各个层级，但到底是只有概念，而无实际。经过此次全军演练，很多以前学的东西，真正用到了实际当中，各级军官才真正理解以前学的东西的意义。各部回到驻地之后，再次进行整训。
以唐州为中心，营田厢军各部沿着铁路线驻扎，李复圭整体负责，开始准备大战的物资。厢军隶属于营田务，除了铠甲和马匹等重要物资需申明枢密院外，火药、炮弹、子弹均自备。这些物资现在还引不起朝廷重视，除了焰硝禁榷，火药不许买卖，其他都是正常商品。
九月初，天气渐渐凉了下来，侬智高围广州不下，继续进攻周边州县，一时无敌，朝廷中派兵南下征剿的言论开始增多。广南实在太过偏远，朝中言和的声音虽然微弱，还是有些。有言论称，侬智高如果得邕、桂七州节度使即会归降朝廷。枢密副使梁适直斥，如此岂不是放弃两广，言论遂绝。
不久，以孙沔为荆湖南路、江南西路安抚使，正式做南下准备。
不过对于哪些兵马南下，朝中的官员争论不休，皇帝一时犹豫不决。最终宰相宠籍进言，以狄青为主将，带禁军精锐南下。营田厢军作为后备力量，南下配合。
九月底，正式以狄青为荆湖北路宣抚使、提举广南经制盗贼，以两湖支持，大军南下。几乎与此同时，龙图阁直学士、起居舍人李绚知随州，兼管营田务。紧接着，内侍内园使、陵州团练使王全彬奉旨到随州观军，营田厢军集结，准备在狄青之后南下。
十月初，狄青确定为南下主帅后，从陕西鄜延、环庆、泾原三路，选蕃落、广锐军，各五千人，作这狄青南下作战的主力，同时补充京城禁军。荆湖、两广地方兵马，俱听狄青节制。
就在杜中宵以为自己将带兵出征的时候，杨畋被任命为广南东西路体量安抚使兼经制盗贼，确定由他带兵南下。狄青所部为主力，兼管荆湖，至桂州剿侬智高所部。杨畋为副，带营田厢军由韶州入岭南之后，收复广南东路州县，沿郁江追剿。
一时营田厢军人心浮动，不知成军南下，到底是谁是主帅。数年以来，营田厢军由杜中宵一用建立起来，大家早已习惯。真正的打仗的时候，特别是第一战，如果杜中宵不随行，所有人心中都没底。
杜中宵也有些意兴阑珊，一时有些不知所措。这一日，正在衙门闲坐，吏人来报，新知随州李绚和观军使石全彬到来，正等在门外。
把两人
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