正在几个人议论的时候，知谏院范镇和龚鼎臣进来，各自见礼落座。
范镇是杜中宵未登第时就认识的官员，对自己有恩，格外客气。谏院这几年地位上升，知谏院的什么官员都有，地位并不比杜中宵低多少。
欧阳修道：“刚才我们与杜中丞请教，叶县特殊在哪里。中丞说，叶县紧靠铁监，又临铁路，开了许多工厂。那里人户聚集，又有工厂赚钱，是以难管。两位谏官，你们了解工厂吗？”
范镇道：“内翰，工厂又不是什么稀奇事物，开封城里不就开了许多家？以前闲时，我到开封城的工厂看过，确实是与以前不同。”
欧阳修听了点头：“我到京城未久，还不知道原来开封也有。”
范镇道：“东西两京，加上叶县，铁路连成一个三角形。这一路沿线，都有人开工厂。不过最密集的地方，还是叶县。那里临近铁监，又有铁路，旁边就是方城山，水源充足，最是合适。”
欧阳修这些翰林学士，都是清贵职位，对地方上的事情了解不多。听了范镇的话，忙道：“我们正愁不知道工厂到底如何，知谏知道，便与我们说一说如何？”
范镇道：“工厂跟以前的场务最不一样的，是以机器为主，人是为机器配的。没有机器，哪怕产出来的东西一样，也不足以叫作工厂。”
杜中宵听了，觉得十分惊奇，没想到官员对工厂还做了这样的定义。仔细想想，工厂在后世自然有定义，但自己不知道，而且这个年代也未必比范镇说的更合适。
以前的手工作坊算不算工厂？依范镇所说，当然不是。官僚们对这些新生事务，有自己的认识。在他们的眼里，最大的不同，就是新开的工厂里，大量使用机器。最初级的，比如水力机械，有了铁监参与之后，已经制式化。还有一些工厂甚至开始使用蒸汽动力。而且这一两年，用蒸汽动力成了潮流。
几个翰林学士听着范镇所说，觉得分外惊奇。他们与社会接触不多，没想到短短时间，竟然出现了这种地方。机器他们听说过，但用机器生产东西，却见所未见。
范镇道：“所以杜中丞说，工厂与以前的场务店铺都不相同，朝廷要管，必须大变。工厂是以机器为主的，只要能操作机器，随时可以换人。所以朝廷管工厂，当然应该是以机器为主。”
“以机器为主？”欧阳修眉头紧皱。“如何以机器为主？”
范镇道：“不以机器为主，就管不了工厂。官府要管一个工厂，就要知道它有哪些机器，能够生产
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