单穆公进入王城后，发现周悼王竟然还活着，只是受到了极大的刺激。周悼王惊慌失措地坐在空荡荡的正殿里接见单穆公——宫殿里的器物就好像被债主们抢走了一样，全都不见了。
单穆公极为愤怒，他安慰周悼王一番后请求马上进攻王子朝。但是周悼王被吓怕了，怎么也不敢放单穆公离开。单穆公说：“天子不必担心，刘子的军队离此地已经不足百里，他他很快就会入城。”
六月二十日，单穆公率王师进攻京邑，驻守在外围防线的京邑人不肯为王子朝卖命，全都扔下武器逃走了，单穆公便顺势包围了京邑。这时刘文公派来信使说他已经进入王城，大家收到这个消息都很高兴，认为叛乱很快就会被平定。
京邑位于伊水东岸，是成周的南大门，城小而坚固，易守难攻。
单穆公看到士兵数量不足，但是局势比较平稳，就把军队交给两个副将巩简公和甘平公，自己则匆忙赶回都城，继续征召军队并筹备攻城事宜。
但是，召庄公已经从南部城邑征集了一支军队，正向京邑进发。单穆公对此并不知情，否则他会解除京邑的包围，撤到王城附近。
当时巩简公驻守在南部，甘平公驻守在北部。六月二十五日，召庄公夜袭巩简公大营，城里叛军趁势冲出，两支军队内外夹击，巩简公大败；要不是甘平公赶来救援，巩简公就全军覆没了。
然而甘平公接下来遭遇到的情况却比巩简公更加凶险。四天后，叛军向甘平公发动进攻，甘平公大败。由于再没有军队赶来救助，甘平公只得化妆成士兵逃跑了。
局势顷刻间就被逆转过来，好运终于来到了王子朝身边，王子猛派则开始走背运了。
鲁国大夫叔鞅当时正在王城，他经历了整场惊心动魄的过程。叔鞅回国后向人谈起东周的形势，他最后总结说，周悼王有可能被叛军推翻。闵马父摇头说：“不会，王子朝不会成功，你看看他的那些党羽，只是些没落贵族和失业的工匠而已。他们都是上天所抛弃的。依靠这些的人辅佐，王子朝又怎么会成功呢？”
残兵败将逃回王城，城内陷入一片恐慌。王子朝的军队已经集结待发，这下轮到单穆公坐立不安了。
城内的工匠仍然是既不稳定又不可小觑的力量。但可以肯定的是，王子朝一旦兵临城下，城内的工匠肯定揭竿而起。
单穆公决定重新将工匠招募进宫。他与工匠首领们举行歃血仪式，许诺会保证他们的生活；然后命刘文公到亲王子猛的地区去召集军队
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