。到底正式准了她一月的假。
莺儿去灶房，身边一起干活的并不是秋纹，而是轮值的几个媳妇。
夜里。
莺儿在通铺睡不着。因她有择床的习惯。需过了一二月，方才适应。通铺就三人。除了秋纹莺儿，还有一个倒垃圾的粗使丫头。本来，是有四个人的。那名丫鬟家里死了母亲，大总管元升准她半月的丧假。丧假既满，或许又会有别的分配。
那粗使丫头睡觉打鼾，秋纹已经习惯。
莺儿却捏着耳朵，抱怨不停。又说屋里有蚊虫，横竖点再多的蚊香和蒲草也不管用。秋纹有些疑惑。难不成戏子的生活竟胜似丫鬟许多？
秋纹不懂。
莺儿虽是下九流的戏子，但吃喝不差，穿戴也不差。戏班子的老板不是蠢人。行头门面必须供应周到。究竟戏台下那些听戏的都是富贵人家。
初学戏，自然也被责打。但大了，能登台了。班主也将她们当成宝贝似的。莺儿和那一干小戏子因何被卖？实在是那班主染上赌瘾，亏了一大笔钱，戏班子经营不下了，无奈想出来的主意。
莺儿没吃过苦。没切过葱，剥过蒜，又怎会拿根木棍烧火？
秋纹安慰她：“不如拿点棉花塞在耳里。”
她另有事，还得提了灯笼去一趟灌木丛。夜晚凉爽。灌木叶子已经捣好了，只等她拿沥干净，将汁水倒进一个盆内，放上蜂糖，过几个时辰，凝固了，就可食用了。
这些事，她不想告诉莺儿。
即便看着她和善，但与人说话只可言三分。
“我要去解手，肚子不舒服一天了。你不用跟着，我提着灯笼，自是便宜。”
秋纹对她笑笑，轻轻掩了门。
今晚月色正好。
秋纹一径儿到了小厨房后的灌木丛，将灯笼拴在树干上，将一干器物熏出来，继续干活。不一会儿，她就将汁液沥清了。再一看那树洞，果然里头有两个白色的装蜜糖的瓶子。一个是装蜂糖的瓶子。另一个贮的却是热水。贮热水的瓶子构造特别，拧开瓶塞，依旧热气扑鼻。
这是柳剑染白日里嘱咐她的。他若不来，也会将瓶子放在洞口。
秋纹将热水倾倒在盆内。再一拧蜂糖瓶盖，蜜香扑鼻。金色的蜂糖倒入碧绿如翡翠的汁液，立即起了奇妙的变化。金和绿相融，汁液竟变成了玛瑙般的红色。
秋纹口中暗自称奇，只差没叫出来。
她捂住嘴巴，蹲在地上，呆呆看着盆内蒸腾的
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