就有一个婆子想在后头追，因说灶房的活儿到底没人干。她若跑了，可找谁去？
甄氏叫住她：“就让她哭一哭，改掉身上的坏毛病。一个丫头，就得有个丫头的样儿！我还不信我调教不出来！”
就让她哭半天儿。晌午过后，小厨房的人暂且歇息，并无别的活计。
那莺儿捂着脸儿，胡乱走了一通，躲在一棵冷松之下，抽抽噎噎，心里还是难受。这一难受，她旧日的脾性儿上来了，一甩衣袖，也不管身上臃肿的袄裙，就着松树转了几圈，嘴里呜呜咽咽地唱起曲儿来了。
她唱的是《遗簪》，曲调儿高，且细，这一出喉，远远地叫人听了，摄魂惊魄。莺儿唱一段儿，哭一段儿。那松树上本垒了一个鸟窝，这一声声曲调，扰得树上的雀儿不得安生，扑棱着翅膀飞出了窝。
这声音惊扰了鸟雀，却也吸住了人。
何人？
二爷昱泉。
晌午过后，昱泉吃喝完毕，见屋里的几个小妾穿红戴绿，不是涂脂抹粉，便以酒钱为乐，就算长得有几分姿色，可也不堪久看。昱泉心里未免烦躁，借着酒劲，出来寻些新鲜。
昱泉的院落比溪墨大。
莺儿奔出草庐，胡乱行走，却不知已经进了昱泉后院一个偏僻的高地。这高地上，栽种了一些常青松柏。
这是老太太要的。
老太太喜欢松柏，越是天冷，这些树的身姿越发挺拔。昱泉院儿里极热闹，到处红紫的一片，就缺一点绿色。
老太太令昱泉在院儿里栽种松柏，而不是什么柳树桃树，也有别的寓意。老太太认为这个庶出的二孙子固然圆通，固然入世，但缺一点儿东西。但愿他能慢慢了悟。
那昱泉就看见了蹲在松树下抽泣的一个丫头，好奇心起，遂就走了上前。
莺儿听得前方有动静，也就抬了头。
四目相对。
彼此都不认识。
昱泉看着她哭得梨花带雨的，又见面貌是这么个形容，心里便起了几分轻薄之心。此女是谁？他没在自己院落内见到这样的一张脸。
“你是伺候谁的？”
昱泉对付女子有些经验。见她哭泣，笑了一笑，便从袖中扔出一方锦帕。“你且擦一擦。”
莺儿有些惊惧。
待看清了来人，心里揣测：这位爷年纪也轻，瞧着这打扮形容，并非府里的一般下人，看着也不像是管事儿。莫非，他是……
莺儿心里
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