将起来，滋味不错。老猫应是去哪个大户人家偷窃来的。秋纹不忍，可也没有好的东西给老猫，唯有一点果子。老猫倒也不嫌弃，吃起野果子来，嘴巴哧溜哧溜的，速度极快。
冬天来了，天冷了，老猫渐次就不来了，秋纹甚是想念。有一次，天稍暖融，秋纹正在后院洗衣服，就听见有几声低低的野猫的叫声，似乎躲在哪个角落。她丢下活计，循声寻去，在几片残破的瓦片底下找到了那只野猫。秋纹很惊讶。原本肥硕的胖猫，经了一个冷冬，又黑又瘦。她将老猫抱在手心，更心痛地发现老猫的两只腿不知被谁打了，行动不便。秋纹给猫儿喂热水。老猫喝了几口，一动不动，身躯恹恹的。秋纹以为野猫只是折了腿，别的地方没有受伤。她寻了借口，剪了自己一缕头发，拿到集市卖了，换了两片熟肉，藏在袖口，来到后院给老猫吃。没想到，太阳底下，老猫竟然死了。秋纹十分伤心。这只老猫虽然是牲畜，但行的事儿比人还有人味。她将老猫葬在后院一处空地，在空地上种了一棵桑树苗。
想起那只老猫，秋纹的心还是难过。她将对老猫的歉疚全都补偿在串串身上。二人说着就到了蟠龙寺外了。
寺门外的车马不多，几乎没有。
溪墨微微诧异，突然想起来，今日是母亲的生日。但凡母亲生辰，寺院住持总是提前告知前来上香的香客，某月某日请不必来，因寺里另有要事。
今日竟是来得巧了。
玉夫人性子古怪，每年生辰种不惜热闹。寺里来往的香客在她眼里，就不同以往，竟是变得讨厌了。另有车马的声音，也让她不舒服。住持体贴。香客隔一日再来没什么，日常营生少一点也没什么，只要玉夫人高兴自在。
住持不傻。玉夫人才是蟠龙寺里捐献最多的香客。玉夫人出手大方，随便一点银钱，也胜似那些香客十几个人的。当然，来蟠龙寺里上香的，都是富贵人家，一个个出手都不小气。却还都不及玉夫人。这住持不是以前的老住持。老住持圆寂后，寺里便来了这个新住持。新住持为人和善，也有慈悲心肠，也颇通佛法。但唯有一个，却是在银钱上看不透。每至晚间，最喜拿出账本，对着油灯，一点一点地数着香油钱。一辺数，住持的脸上便眉开眼笑的。
到了玉夫人生辰，住持也会叫居士预备寿面寿桃，一些素果子，素菜素面。并不花几个钱。但这住持又会做人。她会捋起袖子，亲自去厨房，下一碗面条，端来给玉夫人。
“今日是我的母亲生辰，怪道这里这般安静。”
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