小晚曾经吃过无穷的苦，见不得别人可怜，蹲下来温柔地说：“大娘，请到店里坐一坐，我给你们拿水拿吃的。”
她伸手要搀扶母女俩，可是她们却蜷缩成一团，小晚从年轻女子破碎的衣袖上看见底下的肌肤，有她再熟悉不过的光景，她下意识地抓住了姑娘的胳膊，掀起衣袖，只见一条条鞭痕触目惊心。
“这是？”小晚的心，顿时揪在一起。
“姑娘，我们只想要口水喝，不要让别人看见我们好吗，求求姑娘。”年长的妇人将女儿护在身后，眼中含泪哀求道，“姑娘，别叫人发现我们的行踪，求求你。”
小晚已是心疼得不行，眼里噙着泪，连声道：“我知道了，大娘您等一等，我这就去给你们拿水。”
“井水就行，我们……”大娘见小晚往店里走，拦着说不要太麻烦，可是小晚已经跑了。
客栈大堂里，凌朝风还在与岳父攀谈，穆工头也算是走南闯北的人，颇有几分眼界，聊一聊各地的工程大事，气氛尚好。
此刻穆工头把话题转回闺女身上，带着几分愧疚说：“不知小晚如何与你说过去的事，但我自己明白，十七年来我对不起这个女儿。可我要养家糊口，长年累月都不在家里，实在是……哎，说什么都没用，只盼凌掌柜能多疼惜她几分，那孩子心眼好心肠软，一定会好好伺候你。”
岳父说着这些话时，凌朝风的余光却瞥见小晚偷偷跑回来，趁人不注意闪去厨房，少时又偷偷跑出去，用木盆装了好些东西，行色匆匆的，看来是后门有什么古怪。
但他还是从容地应付了穆工头：“请您放心，小婿会好好照顾小晚。”
后门柴堆旁，小晚捧着大木盆来，里头一壶茶两只碗，几只大肉包子，还有两碟小菜，她摆下东西说：“大娘，你们先吃，我再去拿一些来给你们带着路上吃，你们还要走多久的路，你们……”
她问着，可是娘儿俩却顾不得回答，她们好几天没吃，早就饿疯了，狼吞虎咽的模样，看得人心疼。
小晚便自己跑回去，想再包些干粮，恰好被她爹看见，穆工头嗔道：“闺女，鞋子别刷了，你来坐下说说话，怎么好把姑爷一个人撂下，再叫爹好好看看你。”
“我、我很快就来，就快刷好了。”小晚这般借口着，还是跑开了，把厨房剩着的白面馒头都包起来，装了两袋水，屋檐下风干的萝卜条也抓了几根塞进包袱里，急匆匆又跑回后门去。
可是，柴堆旁空空如也，除了木盆碗碟，娘
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