元霆元年一月初，来自长安的援军尚未出发，金城郡的羌乱却已全面爆发，一共十七个部落在大榆谷盟誓，追随先零羌反叛，开始进犯郡县。
而看似远离前线，被太守交给护羌校尉任弘守备的金城郡北部，暂无战事，但任弘知道这平静是暂时的，他回到令居县的第一件事，就是让县令富昌招来里长、亭长们，商议募兵一事。
汉朝的兵役主要是征兵制，每个23岁以上的男子，理论上都有服三年兵役的义务，先是在本郡据其地方性质当一年“车骑材官卒”，即郡国兵，受训获得必要的军事技能，然后回乡务农，成为国家的预备兵。
以后再据实际需要，或当一年“戍卒”，即在边郡服役一年，做边防战士，或当一年“卫卒”，即在京城警备部队站岗。
倒霉的韩敢当，十多年前就是在做卫卒期间，因为愚蠢的上司卷入了巫蛊之祸，这才发配敦煌的。
不过随着军功爵制度瓦解，户口迁徙流散，加上武帝朝对匈奴频繁的战争，到了太初年后，光靠兵制显然已经不够了，于是战国时就有的募兵制便成了救急的药方，或直接以钱帛募之，或承诺免除赋税募之。
傅介子带去西域的士卒，就有半数是募到的。
“汉之常制，边郡有警，募选健壮习射能骑者从军，今羌虏寇乱，郡兵不足，太守准我在令居、浩门募兵为扈从，以御羌寇。”
任弘写了一篇激情洋溢的动员文书，连同募兵的赐钱待遇一起，让县令派人去里坊里宣读。
“除了赐钱赏值外，与羌人交战时，斩得大豪有罪者一人，赐钱四十万，中豪十五万，下豪二万，大男三千，俘虏女子及老小千钱，又以其所捕妻子财物尽与之！”
然后他便再度见识到了这群凉州“刁民”的厉害之处，光对他们喊口号是没用的，可比长安五陵的热血青年们难忽悠多了，两天了，应募的才五百人。
“五百人？”
对这个数字，辛庆忌有些无法接受：“先前煎巩羌追击小月氏犯令居县境时，西安侯振臂一呼，不是就有六百人从之出击么？怎么如今羌人作乱，金城危在旦夕，官府特地出钱募兵，应战的人却更少了，难道众人不知道‘皮之不存毛将焉附’的道理么？”
嘴里只差骂令居人不爱国了。
听到辛庆忌的埋怨，代表应募县人来与任弘商洽的赵氏家监，名为赵甲的老汉闻言嘿然：
“小都尉，这大道理谁都会讲，可汝可知吾等令居人是如何考虑的。
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