关羽同各路人马，在攻城略地之后，便于慎县合兵一处。以待袁术大军。
此次连番攻伐，虽各处抵抗甚少，几乎望风而降，但也折损了数千兵马。
想以五万余众，对抗二十万大军，十分艰难。虽军中有数位猛将，但一路攻城略地，士族疲敝，还是输多赢少。
慎县周围一马平川，难借地形之利。关羽绞尽脑汁，还未想到对付纪灵、桥蕤之策。
纪灵率领十万大军，在下邳郡一路征伐。虽有陈珪组织义军相扰，但在寿春使命到达之时，已攻到下邳城下，活捉陈珪次子陈应。
待得知关羽夺取汝南后，纪灵大吃一惊。他连番败于关羽之手，早已心生畏惧。
闻讯后，纪灵不敢西略沛国，直取汝南。而是绕道返回寿春，准备同桥蕤合兵一处后，再做打算。
而桥蕤攻入广陵之后，陈登聚四万余众，据城守敌。待使命到达，奉上书函之后，桥蕤先是吃了一惊。之后便想到，若是如此退去，恐被陈登偷袭，不若就此设计一番。
未几，桥蕤大军便缓缓拔寨。
陈登在城头见此，恐是桥蕤诡计，便派细作打探。细作探明撤军的原因，赶紧飞报陈登。
闻讯后陈登喜不自胜。他知桥蕤退军心切，想趁此良机追袭，定能大获全胜。遂领兵三万，星夜来赶桥蕤。
待至堂邑附近，陈登赶上桥蕤大军。他只道袁兵回师心切，不敢与自己交兵，便率军掩杀而上。
不防一通鼓响，袁兵后军变作前军。更有千名弓弩手一齐俱发，将陈登大军射住。
这时只听喊杀声大举，一军从左侧杀来，一军从右后方杀到。三路兵马掩杀，势不可挡，直将陈登杀的大败，率百骑往广陵而走。
桥蕤也不追击，令军士收拾好兵马器械，其后缓缓而退。
纪灵、桥蕤返回寿春，合兵一处后。袁术以纪灵为大将，桥蕤副之，同往汝南。
待大军抵达慎县，已是六月中旬。
关羽未曾想到，两将会如此小心，迁延月余之久，才堪堪到达。他早已趁此时机，下令各处百姓收麦，以防袁兵来后割麦为食。
敌军势大，关羽怕分兵势弱，便同张飞、许褚、太史慈三将，率军在城外安营下寨。
一切准备停当之后，他对诸将说道：“附近地势平坦，多为农田。纪灵、桥蕤又远离河岸下寨，可见两人异常小心。敌军兵势太大，恐怕极难取胜。”
张飞豹目一瞪，梗着
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