时年四月，曹操遣裴茂为使，诏命段煨等关中诸侯，攻伐李傕，并夷其三族。
未几，段煨便将李傕头颅，献与曹操。郭汜已于年前，被部将伍习所杀。至此，董卓余党尽平。
段煨将李傕合族老小，共二百余口押解到陈留。操令军士，将其分别于各门处斩，传首号令，百姓尽皆称快。
其后，献帝升殿，宴请文武，以贺太平。席间，曹操表奏段煨、伍习之功，引二人朝拜献帝。
帝遂封段煨为荡寇将军，伍习为殄虏将军，令二人各引兵镇守长安。二人谢恩而去。
待百官散尽，曹操设宴于后堂，邀谋臣武将共饮。
曹操谓之众人曰：“吾奉诏起兵伐董，至今已八年有余。全赖诸公之力，方有今日之功。虽逆贼已除，但朝廷衰微，天下烽烟四起。吾欲为国家除凶去害，以求天下太平，还需诸公助我！”
诸人皆道：“我等愿效犬马之劳！”
曹操闻之大喜，命左右行酒，众人推杯至盏，饮宴甚酣。忽有人报，袁绍遣使携书来贺。
待曹操拆书观之，但见其言辞傲慢。明是庆贺，实为欲图公孙瓒，修书借粮借兵。曹操将书白与众人，询问应对之策。
典韦说道：“某愿随曹公，讨伐此贼，于阵前斩其头颅献上。”
郭嘉奉上十胜十败之说，然后言道：“典韦将军虽勇，但袁绍势大，不可造次。且宜好言应付袁绍，让其安心出兵。到时先伐吕布，再图袁绍不迟。”
荀彧说：“郭奉孝之言，甚和愚见。吕布新败于关羽，此时锐气尽消，正合出兵伐之。”
曹操从其言，即命夏侯惇与夏侯渊、徐晃、吕虔引兵五万先行，自己领大军同关羽汇合，随后便到。
早已探马飞报下邳，将这个消息告知吕布。布大怒道：“曹操奸贼！焉敢如此反复！”
其后令张辽、臧霸、魏续、侯成领兵三万，前往吕县迎敌。
待四将来到吕县地界，臧霸对其他三人说道：“此次曹军势大，不能力敌。可以吕县为饵，破其大军。”
诸将皆道此言甚善。
却说关羽屡建奇功，曹操手下诸将尽皆不服。
夏侯惇谓之众将曰：“为将者，切记不能酒色过渡。这三姓家奴，当日独据虎牢关，偷袭兖州之时，是何等豪勇。如今竟落得勇力尽失，让某家的小辈成名！”
夏侯惇说完，诸将尽往夏侯渊看去，随后哈哈大笑。忽有探马来报，吕布已派军驻
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