且说刘表遣使赍书刘备，向他解释关羽屯驻江夏之事。
刘备见书后，向贾诩、陈宫说道：“刘表枉称名士，实徒有虚名之辈耳。远不间亲，礼之经也。如今他包藏祸心，为求一己偏安，便离间我兄弟情义。有今日之事，便知他并非礼仪君子，实乃守土之贼也！”
贾诩、陈宫听后，相视一笑。
陈宫说：“此时不宜与刘表翻脸，再树强敌。主公可好言答复他，让其误认为主公也想以云长为外藩。另外按云长所说，让四卫百姓，诈称流民，迁入江夏屯驻。到时云长从四卫中抽调兵马，便可撇开荆襄士族，不受其钳制。”
贾诩想起一事，便进言道：“主公可遣刘辟、龚都二人，趁机引兵前往庐江，藏兵庐江，以备不时之需。”
刘备从二人之言。一面写好回书，让使者携书去见刘表。一面令刘辟、龚都领兵随民南下，藏兵于寻阳。
刘表见书之后大喜，自以为得计不提。
且说关羽屯驻鄂县之后，便时刻关注江南消息。未几，便有细作来报，袁术与纪灵合兵二十万，欲伐吕布。
关羽知道这个消息后，寻思到“若让袁术攻灭吕布，扬州仍是铁板一块，想图之却是艰难。我得助吕布一把，先让他在吴地坐大才是。”
合计了一番，关羽便点齐人马，在袁术出兵之际，趁势攻入豫章。连取柴桑、历陵、海昏三县，直逼南昌。
之后刘辟、龚都藏兵庐江，关羽便使人到寻阳，让刘辟扮作山贼前来投靠。好让他在自己的帐下听用。
又有黄祖部将苏飞，早先率黄祖余众归关羽。关羽对他也不见疑，仍让苏飞为江夏都督，对他十分倚重。苏飞心中感佩之余，对关羽也是尽心辅佐。
苏飞见关羽攻克海昏后，不再继续攻伐，便问道：“将军此次攻打豫章，势如破竹。为何只取三县便按兵不动？”
关羽笑道：“袁术势大，我等只有五万余众，并非其对手。此次用兵，只为牵制袁术，让其无心攻伐吕布。若是袁术率兵而来，我等还要回鄂县驻守。如果一路攻伐，兵卒定会不断减员。而且三军疲惫，又如何抵御袁兵？”
苏飞觉得不妥，便向关羽谏道：“将军既然已得柴桑，为何又要将其送回？此处形胜险要，交通便捷，实乃兵家必争之地。能够守住柴桑，便如扼住长江七寸。将军此次出其不意，才能轻下柴桑。若是退离此地，将来再取之难矣。”
关羽抚须听苏飞说完，立时警醒过来。他初到江南，对
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