耿恭离开交河（今吐鲁番）翻越车师古道，回到金满城（吉木萨尔）后，每日加高城墙，训练士卒，屯集粮草。部将石修、张封俱道：“陈都护、关校尉设卡收税，派兵护商，大赚其钱，军队富得流油，我军久戍金满，军队除吃饭没有军饷，长此下去恐怕军心不稳。”
耿恭道：“我等率军离国千里，黑霸天虽败其心不死，陈都护纵容军士聚敛民财，倘若敌军来攻，军士有钱，将官多宝，安能拒敌？此乃取死之道。我多次劝他，但他不但不听，还认为我有二心，加上关校尉又迎合于他，我认为西域长久下去必生变敌。我等只有勤练士卒，加强戒备，以防不测。”两位部下讪讪地说不出话来。耿恭又道：“我等既投身军旅，当竭智报国，如想发财，何必来此？别看他们现在流油，我看他们是在流血。希望二位不要羡慕他们，加强戒备为上。”二将听后，惭愧地低下头道：“末将听令。”
光阴荏苒，这一日耿恭正在和众将议事，忽听探马来报：“将军，大事不好了，交河城已被黑霸天占领。”耿恭大吃一惊，心想完了，当初窦固将军安排我等驻守金满城，陈睦阳奉阴违，执意不听劝告，如今闹到这种地步，还不知他是死是活。想到这里，耿恭立即传令众将进府议事，一边令人再探，并派人火速向班超报警。
探马回来禀报，黑霸天大队分成两路，一路进攻柳中，另一路约有万人正在向金满进发。耿恭对众将道：“各位将军，交河已失，如今敌军约有万人来攻金满，而我等只有二千兵马，各位可有御敌之策？”张封道：“敌众我寡，按常理我等必败无疑，因此，我认为得有一个妙计先杀他个下马威，教他们知道汉军英勇，方能震住贼寇，我等也可赢得时间再谋他策。”都尉司平秋道：“交河已失，敌军大队来攻，我等孤城难守，不如弃城回撤，进驻柳中，和关校尉合兵一处，再向朝廷求救。”石修道：“不战而弃城逃跑，朝廷必然怪罪。此城坚固，粮草充足，我看还可以坚守数月。此间再作计议。”耿恭道：“我同意石将军的意见，此城不到万不得已，决不可弃。有此城在，黑霸天如芒刺在背，必不敢轻犯我边境，此城一弃，柳中必溃，大汉边境也就暴露在黑霸天的铁蹄之下了。俗话说，养兵千日，用兵一时，我意已决，誓死坚守此城。”众将也都点头称是。
耿恭见众人同心，心中暗喜，于是接着给众人鼓气道：“只要我等以一挡十，可拒黑霸天。”众将都摩拳擦掌，纷纷请战。耿恭略一沉思道：“石修听令，你率五百士兵立即出城，埋伏金满山下。敌军劳师
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