在一切准备就绪后，卢九德和左良玉等人的联军就开始动了，他们集中了所有的骑兵精锐，共计约五千左右，由总兵刘良佐统领，按照预先商议好的计划，从堵水河上游渡河，深入南阳府腹地，绕道张献忠大军背后进行骚扰，同时也可以确保南阳城的安全。
此时的张献忠早就已经放弃了攻打南阳城，罗汝才也已经北上，他原来的十来万人现在已经被打散了，损失惨重，他需要补充兵员，扩充实力。
一直一来，流贼奉行的原则是能打就打，打不赢就跑，这样既可以有效的打击明军的地方势力，又可以削弱明廷的统治基础，当实力达到一定的程度的时候，他们也会选择打一些大的战役，攻占一些重要的城池，譬如这次大战，张献忠和罗汝才配合默契，因为他们明白，现在的明廷已经很脆弱了，朝廷政治腐败，军队不堪一击，家丁盛行，皇帝刚愎自用，百官内斗严重，大明灾害年年，百姓生活困苦，北边又有强大的女真人重兵压境，明军的精锐全部都消耗在北边，种种原因，让看似强大的朝廷天兵，实际上却没有看上去的那么强大，兵力严重不足，布防也是捉襟见肘，军队不堪一击。所以他们才可以攻入中都凤阳，才可以在江淮一带横行无忌！
刘良佐的骑兵刚入敌后，就碰到了到处裹协百姓扩充兵员的罗汝才，双方都没有战斗的欲望，刘良佐兵退南阳城，罗汝才则是往镇平等人口多的地方流动。
虽然刘良佐和罗汝才并没有爆发大战，但是刘良佐大军渡河后，张献忠的部队却撤退了，这让卢九德和左良玉判断是刘良佐的骑兵起到了牵制作用，所以他们的大军也开始渡河了。
在几日的行军后，明军居然找不到张献忠的主力，这样卢九德非常郁闷，他认为张献忠是认怂逃跑了，因此卢九德也膨胀了起来，独自脱离联军，开始快速行军，追击张献忠的主力部队，寻求一举歼之，卢九德率部脱离，也直接导致了明军联军的分裂，由一路分成了三路，卢九德在前，左良玉在中，陈洪范在最后！
左良玉的大军，到了邓县就止步不前了，左良玉命令大军安营扎寨，就地休整。
马良文对左良玉的决定很不理解，他不是初涉行伍，但是他却非常想在战场上建立战功，此时的左良玉部，还没有完全成为他们左家人的私军，但是如果左良玉多建功劳，树立权威，这支军队必然会成为左家的私军！
“大人，卢九德的大军一天前就已经过了这邓县，我们怎么还在这里安营扎寨呢？我们应该快速追赶卢监军啊，不然功
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