这挑担子的事，小人能做的。”挑夫却似乎不愿承认这个名字，而是继续对阮元说道。
“不必了，今日既然你遇上了我，你这般模样，我自然要尽力相助于你才是。”阮元一边说着，一边也从身旁兵士手中取了一个荷包出来，从中拿出几锭银子，道：“看你模样，你靠身体维持生计，又能维持得几日啊？我这些银子就送给你了，以后……你也寻个地方好好住下来，别再这样辛苦了。”
“不，大人，您这些银子，小人……小人不能要！”那挑夫听了阮元之语，竟然连声回绝了阮元的心意，道：“大老爷，小人……小人以前贪过小便宜，结果酿成了大错，所以……所以从那以后，小人便即决定，无论如何，也要靠自己干活把日子过下去，绝对不会再贪一丝便宜了！大人，小人这样生活了十多年，也都适应了没有拇指的日子，大人您……您不用可怜小人的。”阮元见他言语异常坚定，回想起当日与余得水争辩之言，也不觉一阵心酸。
“那这样吧，你身体本就不如别人，却要和他们做一样的活，那你所得工钱，也自然应该比外人多些，这一锭银子，你还是收下吧。”阮元也不想让他过分在意这件事，只得取了一锭银子，让卫兵塞到了这挑夫手上。
“那……那小人谢过大人了！”挑夫激动之下，竟又跪了下去，用力地向阮元磕了几个响头。
“起来吧，做你的事去吧。”阮元也不愿受他如此大礼，只得叫起了他，一边也将河道上几个兵士叫了过来，对各人悄声道：“这人有伤，你们……就多担待些吧，无论如何不要欺凌于他。”
几名卫兵连声应过了阮元，那挑夫也重新站起，他虽失了拇指，其余八根手指却异常灵活，很快便扣住了担子，放倒肩上，缓缓而去。而阮元看着他的背影，心中也不觉多了些忧思：
“我……我究竟是救了他，还是害了他呢？或许，他能够活下来，还能自食其力，我……我也尽力了吧？”
“阮大人，阮大人！”不知不觉间，一个熟悉的声音忽然从阮元身后响起，阮元回头望去，只见布政使袁秉直在两名卫兵搀扶之下，也到了水闸工地之上。阮元连忙上前扶住袁秉直，问道：“袁藩台，城里有什么大事吗？您年纪也大了，这路走得还这样着急，却是大有不便啊？”
“阮大人，您赶快回去吧。”袁秉直喘息已毕，道：“方才我接到快报，说离开京城的西洋人，已经到了南昌城外二十里之处了，他们坐船大概几个时辰之后就会到章江码头。大人，这迎送之事咱们可
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