叫做“八竿子打不着的亲戚”，宋孝宗与宋高宗的关系就属于这种情况。
对于皇帝世袭的制度来说，皇帝的哪些亲戚还算亲戚，这是一个重要的问题。短命朝代这个问题不大，长命朝代就是大问题，历朝历代在这个问题上的处理方法都不一样。在宋朝之前，唐朝的规则是皇帝的亲戚在“五服”之内算亲戚，超出“五服”就不算皇亲。依照这个概念，宋孝宗与宋高宗的血缘关系，实际上也超出了“五服”。
放在别的朝代，后来的宋孝宗应该也只是一个平民，连皇亲都算不上。再说，宋高宗本身是宋太宗赵光义的后代，除了他本人之外，在他的年代，与他的血缘关系在五服内外的赵光义还有别的后代。因此，从皇帝血缘上说，无论如何都轮不到宋太祖赵匡胤的后代宋孝宗来继承皇位。然而，这样的事情还是发生了。并且，在南宋朝野，也没有什么人提意见。
这是什么原因？从宋高宗的角度看，有人说是他的私心，也有道理。当时宋徽宗、宋钦宗都被金人抓到了黑龙江，对于宋高宗来说，万一“二帝”回来怎么办？宋徽宗和宋钦宗、宋高宗一样，都是宋太宗赵光义的后代。宋高宗赵构选了一个宋太祖赵匡胤的后代当皇帝其实打了一个小算盘，别人大概也能猜到，那就是，皇帝的血脉已经回到了赵匡胤那里，赵光义的后代就不要再考虑皇位的事情了。
从某种程度上说，宋高宗赵构此举也是对“徽钦二帝”万一回来的一种防备。反正他自己已经没有后代，皇帝血脉转到了赵匡胤那里，即使“二帝”回来，想要再把血脉转回赵光义的后代那里，也不容易说出口。
这种对于皇权开放的观念，在南宋并非只出现这一次。此后的宋宁宗虽然有儿子，但是都很早夭折，谁来继承皇位又成为一个问题。宋宁宗自己有一个远房亲戚的人选，但是，当时的大臣史弥远不满意这个人选，自己找人秘密物色了其他人，结果找了一个很贫困的赵匡胤的十世孙。最终史弥远的密谋成功，这就是后来的宋理宗。按说宋理宗与宋宁宗的血缘关系已经很远，但是，当时朝野内外批评的对象并非针对宋理宗的血缘关系，而是针对史弥远为所欲为、自说自话，以阴谋诡计的方式操纵国家政治大事。
因此，现代有人评论说，南宋以后，皇帝的血统已不纯净，多次由平民百姓以和平的方式登上皇位，这个说法也有点道理。总之宋朝从建立到结束，皇帝一直具有一定的偶然性，有时，这个偶然性还相当大，并没有顽固的血统原则。但说它一点血统原则都没有，那也不对，不管血
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