十月行朝部试如期举行，此时的科举考试并非像现代人理解的那样只需一篇文章就能登科当进士，做状元。其实也是分有多个专业科目的，“常科”就是常设之科，类似今天高考等公开考试，国家规定大纲、内容、时间和具体程式。除进士科之外，还有诸科，包括九经、五经、开元礼、三史、三礼、三传、明经、明法、明字等科。
所谓“九经”，即唐朝定下的九部儒家经典，“五经”则是西汉时确定的五部儒家经典，“开元礼”是唐朝修纂的一部大型礼书，也可以看成是实用“礼学”的专科考试，“三史”指《史记》、两《汉书》和《三国志》，可以理解为史科的专科考试，“三礼”指十三经当中的《周礼》、《仪礼》和《礼记》，可以看成是礼学理论的专科考试，“三传”指《左传》、《公羊传》和《榖梁传》，可以看成是经部史书的专门考试，“明字”是字学考试。
“明经”指全部经书的统考，可以看成是传统经学训诂类的考试，“明法”是法学考试。关于“进士”和“明经”，则需要多说几句。从唐代以来，举子们最看重的就这两大科，两大科中，又以进士科为最。原因很简单：中进士者日后仕途非常乐观，往往能爬到宰辅的高位，及第明经的前途要坎坷得多，最终能做到高官的人寥若晨星。其他各小科一看就知道，即使考中，也不过终生是个小业务官，很难掌握到权力。
宋代的科举放宽了录取和作用的范围。宋代进士分为三等：一等称进士及第；二等称进士出身；三等赐同进士出身。宋代确立了三年一次的三级考试制度。殿试以后，不须再经吏部考试，直接授官。宋太祖还下令，考试及第后，不准对考官称师门，或自称门生。这样，所有及第的人都成了天子门生。殿试后分三甲放榜。南宋以后，还要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼，并赐宴于琼苑，故称琼林宴，以后各代仿效，遂成定制。
由于此次科举的范围实在是太窄，尽管放宽了条件，但是能走到部试的士子才五百多人，而过去每科取士就达到了这个数儿，再经过筛选能参加殿试的不过寥寥十数人。经过阅卷后，大家都觉的不尽人意，可又不能空榜，否则不仅失去了科举选才的意义，也会让士人失望，更会让首次开科的小皇帝丢了面子。于是乎几位宰执会商后决定还是矬子里拔将军，拟了名单报给了圣上。
赵昺在开科之初就知道此次科举形式大于实际，是在表明自己对士人的态度，也是变相的妥协。而此次的试卷他也看了，确实没有出类拔萃的，他本想宁可空榜也不
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