括兄弟、子孙、异姓亲属，高官甚至可以荫补门客、医人。每人荫补的人数也没有一定，多的可以到一二十人，荫补得官由于家世背景，和经由科举考试凭借能力竞争得官有所不同。宋代官员中，以荫补得官的人数占了相当的比例，一次郊祭多时以父兄而任官者达数千人。
不过当权者也知道荫补的子弟能力有限，也对他们做出了种种限制，规定无出身人（包括荫补在内）不得任台职，也不授以馆职。文臣京官的升迁，科举出身者是隔级迁转，而荫补者只能逐级迁转。选人除京官，有出身者也较无出身者官阶为高。
相对而言，制度的规定显然使得官员无论家庭背景，由科举入仕者要较由荫补入仕者在升迁上为有利，来自平民阶层的官员，他们只能以科举出身，不因家庭背景而在制度上减少了往上发展的竞争机会。在这种情况之下，要想在宦途有所发展，官宦子弟仍然必须参与科举考试的竞争，事实上也的确有不少官宦子弟如此，或者参加州郡解试，或者在荫补后再参加锁厅试……
“陛下，臣以为当下应对科举和选官之制进行革新，以达到为国选才和储才之目的！”眼见小皇帝苦笑不止，应节严再奏道。
“先生请言！”赵昺愣了下道，他没有想到应节严也有此想法，但是当下不知道能否与自己不谋而合。
“陛下，当下朝廷初回江南，各部省及地方缺员甚众，急需选人补入，并为收复江南储才。因而自当打破常例行非常之事！”应节严道，“此次科考，臣以为各路府以十中选一为额，选送举子入京参考，却不必限制各路府取士名额，而是唯才是举。但此只为特例，不可为常例。”
“嗯，应知事所奏不无道理，此举即解决了一时之急，又可防止日后进士皆出一地之忧！”文天祥首先附议道。
“陛下，臣也觉可行！”陆秀夫同样没有反对意见。
“好，宽进严出，相对公平！”赵昺点点头道，又抬手示意应节严继续往下说。
“陛下，此次乡试臣以为考题应作出调整，重策问而轻经义，以求选出治国良臣，辅政之才，却非平庸之辈。”应节严再奏道。
“应知事说的好，臣亦以为经义使得考生皆以圣人之言是遵，全无个人见解，入仕之后全然无用。唯有策问尚能看出考生之应对能力，反应出其治国之理念。”刘黻当下表示赞许，而陆、文两相也未表示反对，显然他们也明白其中的弊端。
“陛下，臣以为恢复隋唐旧制，对于中榜之士子不予直授官职，而
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