供宫廷赏玩的奇珍异宝，这种状况一直延续到此刻。中国的在整个环节中应该算是丝绸、瓷器、茶叶等供应基地，香料贸易其实才是流通过程中的硬通货和最为赚钱的买卖。
赵昺也是来的这个时代才知道在前世极为普通的调料会有如此之高的价值，他甚至有些后悔当年没在快递箱中塞上几包胡椒粉。就这么说吧，能在做菜时多放把胡椒，你这样奢侈腐败的生活足以让任何古代欧洲的帝王艳羡得直流口水。而他更曾听闻在遥远的欧洲胡椒的价格堪比黄金，有时候一粒胡椒就能换取一枚金币，其实比黄金价格都高出不知道多少倍了。
当然一些香料在中国的价格也是极为昂贵的，平平常常的沉香、檀香就能卖到数百贯一两，而上好的龙涎香竟然能达到十数万贯一两。想想宫中管理香药库的库使就是四品官，就知道这些东西的贵重了。大宋年头最多的一年进口的香料达到三十余万斤，便可知市场有多大，利润有多少了。而朝廷为了独占利益，香料皆是官营，不让他人插手。
赵昺起初也十分纳闷为何香料价值如此之高，而人们仍然不惜重金购买是为什么，饭菜中少放一点儿也不会死。按照前世的说法是中世纪的欧洲香料的作用主要是为了掩饰变质食物的气味，不过只要细想便知香料那时已经成为非常贵重的交易品，而来自东方的香料更是奢侈品，能够享用香料的有钱人自然也能享用未变质的食物。
但他很快发现自己错了，在古代，香料可用于烹饪、食物贮存和调味。中世纪的贵族们使用香料比起单纯地抑制不好的味道，还是为了达到一种更高雅的目的。贵族的厨师们制作了花样繁多的沙司以愉悦他的雇主。其中既是最悠久也是最受欢迎的是黑胡椒沙司。且香料的作用并不止用于主餐。正餐之后贵族们还需要干果，香料蜜饯等食物。
另外，中世纪人们喝葡萄酒和啤酒往往伴以香料。由于酿酒技术的落后，当时的酒会存在酸、苦等不被期望的味道。中世纪公共卫生处于很初级的的水准，日常用水成了很强的感染源，以至于医学理论夸大了水的害处，又由于酒受微生物侵害的危险较小，导致了酒的大量消耗。并且与沙司和糖果一样，香料大大增加了饮酒者可能的花样。
由于中世纪错误的医学理论，人们认为香料除了满足人的欲望，还有治疗、缓解的作用。产生这种信念的一个基础是对于今天认为非常有营养的食品的极度怀疑。当时把许多更为致命但无法解释的致病源如沙门氏菌、霍乱、肺炎、等所造成的危害都归罪于食物。按照中世纪的医
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