着形势的变化，皇权与藩权的冲突越来越明显。
就趋势而言，为了集中皇权，忽必烈不得不实行由温和到强硬的削藩策略。在彻底削弱汉人世侯的同时，朝廷对蒙古诸王也采取了一系列的限制措施。到至元初年，忽必烈接受大臣‘以亲驭疏，捍卫朝廷’的建议，相继分封诸皇子为王，出镇西北、西南等地。
这些边镇的皇子，大多有相应的王位印章。他们或以王府官兼行六部，或总览军政民务，具有很强的自主性。特别是北平王、安息王等嫡皇子，辖区和权限又明显超过庶出皇子。而目的也是让皇子代表朝廷统兵镇守一方，以平定各地叛乱。
但元代朝廷集权与旧有的宗藩分封制度本身就是相互矛盾的。几年后，各地藩王连续出现问题。忽必烈从巩固朝廷权威的角度出发，又对包括皇子在内的诸王普遍削弱实权，设置地方行省兼领投下分地，分解只必帖木儿兀鲁思和东道诸王兀鲁思，役使、检括兀鲁思领民，立都万户府编组各投下签起的军队等等。
经至元削藩，诸出镇皇子的权利已经大为削弱。以后又有南朝侵入江南、经略云南、攻取川蜀等一系列战事，导致分镇诸地的近支宗王败亡。而后真金为了充实腹里地区的实力和恢复在战争中损失惨重的侍卫亲军，征调草原诸王率部族军南下中原，进一步削弱了宗王们的实力。
而在南朝二次北伐中，这些南下的草原宗王部族军基本损失殆尽，以致此次应诏勤王的出镇宗王，仅有安西王阿难答统领的哈剌赤军，和林王名里帖木儿统领镇守旧都的宗仁卫军及宁远王阔阔出率领辽东行省的两个万户府军等三部最具实力。其它宗王多是统领各自的部族军入卫，他们在经历多次削弱后，实力大减，兵力往往也只有一两个千户而已。
铁穆耳让这些宗王勤王也是有自己的小心思的，在连遭惨败后，地方镇戍军和探马赤军基本被南军打残了。而最具战斗力的汉军五卫先败于大名，后败于定州，就连都万户张珪也兵败身死，已然全军覆灭。
因而铁穆耳手中只有卫戍京畿左、右翊蒙古侍卫亲军、直属都威卫和经色目卫诸卫整合而成的钦察卫军，以及中看不中用的怯薛军。而左翊侍卫亲军还驻扎在山西，实际可用之兵只有五万余。再有就是逃入大都的各行省的残兵败将和紧急签征的新军号称十万，所以保卫大都的兵力不足二十万，不得不征调各地镇王入卫京师。
而分布于各地的出镇宗王都是手握重兵，铁穆耳知道这些宗王同属成吉思汗近支血脉，皆有继承汗位的可能。若是
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