什么是“扑买”呢？其实就是朝廷不设征管人员、由商人通过招标投标的方式对一个地区或税种进行承包，预先向国家支付一定的钱财，来取得征税的权力。少收赔补，多收留成。西域商人刘忽笃马等人第一次向窝阔台提出包税的请求，想用一百四十万两白银包买全国课税。
于是在色目商人奥都剌合蛮，再次向窝阔台提出了包买天下税收的请求，并开出了让大汗无法拒绝的价码——相当于当时全年税收的两倍的二百二十万两白银。结果，就连才智出众的耶律楚材也没法阻止奥都剌合蛮获得“扑买”的权力。
奥都剌合蛮被任命为诸路课税使，统管国家十路课税所。果然不出耶律楚材所料，取得了全国课税权之后，奥都剌合蛮为了迅速收回“前期投资”，并赚取更多的利润，也将征税大权明码标价、层层转包……
“静修先生可知蒙元农税多少？”赵昺问道。
“自忽必烈汗时起，中原的赋税包括税粮和科差。税粮分丁税和地税：丁税，全科户每丁粟二石，驱丁一石，减半科户每丁一石；地税，每亩粟三升。科差分丝料和包银，是按户征收的。元代的江南赋税则与前宋相同，即继续征收秋税和夏税。夏税征木绵、布、绢、丝绵等物，秋税主要是征粮。”刘因答道，显然他对蒙元政策还是了解的。
“嗯，大体上北方科差重，南方税粮重！”赵昺点点头道，“静修先生先时说的也不错，色目商人获得包税权力，他向民间征收的税赋必定会超过此数。在蒙元权贵看来，包税人能够便捷地帮助其攫取社会财富，简直是与天上掉下的馅饼无异。但取之必予之的道理，先生也必定清楚！”
“当然，朝廷令其掌管税赋，当然要予以其特权，即便提高税额，强行征取，导致地方官府不敢干涉，而百姓控诉无门，使得民间积怨甚重，社会动荡不止！”刘因言道。
“先生所言大体不错。但不是地方官府不敢干涉，而是与其沆瀣一气，甚至蛇鼠一窝，各自取利。”赵昺言道，“以朕所知，当年安西王府的官员赵炳向阿合马表示，陕西岁入一万九千锭，但尽心筹办，可以达到四万锭，于是阿合马命赵炳负责总办。两年后，当地岁入果然增长到五万四千锭，另一个饶州总管姚文龙声言：江南财赋每年可办钞五十万锭，阿合马即任他为江西道宣慰使。”
“显而易见，地方官员为升官而不惜肆意拔高税额，而色目商人则可从中簒取巨额财富，且可借助官府征收税赋，这必然导致官场腐败，为了谋求政绩不择手段，使当地缴纳
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