先按下他们在江上不表，且说肖东山在少室山下和师父分了手，往南行了一日，暗想：“这毛驴走路太慢，骑着又不中看，和师父一人一骑还罢，我自个独骑一驴就难看了些，再遇集市，我得把驴卖了，去买一匹马来，又快又有看相！”
到了市集，落了客栈，大声问掌柜哪里有马买，掌柜道：“我们这么个小地方，哪有马卖！”肖东山悻悻然吃了饭，牵了驴在街市上闲逛，暗想：“买马不易，卖驴也不易，路程还这么远，如何才好？前面恐怕要到南阳城才有马市，还有好几日的路程，且忍耐几日。”
正想着，后面有人在叫：“卖马咯！卖马咯！仅此一匹，要买的赶紧！卖马咯！卖马咯！仅此一匹，要买的赶紧！”肖东山回头一看，只见一个少年牵了一匹白马在叫卖，路人不住看他。肖东山叫住他，问道：“这马多少钱？”少年道：“纹银十两。”肖东山看他穿着粗布衣服，这马却精神饱满，看起来远不止十两银子，问道：“这马是你的吗？”少年不高兴的道：“当然是我的，要买拿银子来，不买别挡道！”肖东山又看马鞍，打造得颇精致，道：“这鞍也一起？”少年道：“十两银子是马钱，要鞍拿你的毛驴来换！”肖东山暗想：“如此再好不过了，不用去卖驴，就是这人来得蹊跷，这马莫不是偷来的？”少年见他迟疑，道：“你这人怎生婆婆妈妈的，如此划算的买卖看不出来？你放心，这马绝不是赃物，就是缺钱贱卖。”肖东山从毛驴背上取下包裹，掏出两枚五两的银锭给了这人，这人一言不发拉着毛驴就走了。
肖东山暗想：“先前倒了大霉，遇见徐均平这条恶狗，今日也该我走走小运。”
他暗自欣喜，骑了马就走，走了一段路，暗暗叫起苦来，原来这马有点欺生，肖东山手腕无力，缰绳抓不牢，坚持了一会，只觉手腕疼痛起来，他害怕恶化伤势，只得把缰绳缠在手臂上，以肘牵绳。这马脚步又快，路偏不平，颠簸得厉害，他很快弄出一身汗，腰上也不舒服起来，手腕也越来越疼，跳下马一看，还好腕部外皮无异样。牵着马走了一段，又上马，走不了一段，一不小心用了手腕之力，手腕又疼痛起来，只得又下马。
这样走走停停，好不容易熬到傍晚，来到一处大集镇，街市颇繁华，灯火通明。住了店，问店伙计：“小二哥，你可知这里哪里有卖马的？”伙计道：“客官要买马？您这马不是挺好的吗？”肖东山道：“不瞒你说，这马是我才买的，这马脚力是好，就是有点欺生，我偏有点伤，想换一匹温顺的。”伙计道：“这里没有马市
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