张献忠列举合营的种种好处，极力劝说曹操等人前来黄茅关共同抵御官军的围剿。考虑再三的情况下，曹操代表老回回等人表示，回到房县后就率部向竹山靠拢，以此呼应献营。若是发现官军势大，那各路人马就会合兵一处，共同抵御官军。
从献营扎营的黄茅关出来后，老回回打马赶上跑在前面的曹操后开口问道：“老罗，为甚要答应黄虎合兵？官军来剿的是他，俺们转身走就成，跑进大山里，官军上哪找俺们？”
革里眼也跟着问道：“曹操，俺知道你鬼心眼多，不过这回明摆着不是能赚便宜的事；说是合兵，还不是得俺们出人帮他抵挡官军啊？这买卖不划算！”
罗汝才打马前行，头都不回的道：“俺曹操是吃亏的人？先答应他再说！俺们到时看风色再做决断！”
老回回急忙道：“老罗，也就是说俺们不必非得帮着黄虎？”
罗汝才放缓马速，叹了口气，侧过身子对老回回道：“老马，强如高闯王都折在官军手里，恁觉着俺们要是不帮他，黄虎这回能撑多少时日？”
老回回道：“黄虎言明官军顶多不过两万人马。他说手下聚拢近两万人，俺看那黄茅关地势险要，官军想破也不易。俺觉着只要他能撑上一月，时日长了官军就疲了，到时候准就撤兵也不一定！”
罗汝才嗤了一声：“他要是真强还要俺们来帮忙？俺们先回去准备，若是官军人少，等他们打的差不多时，俺们再上去捡便宜；若是官军势大，俺们就跑！”
刘国能坚辞了曹操邀他在房县暂歇一晚的盛情，和老回回等人分手后带着亲兵快马加鞭往回返，终于在天黑之前赶回了保康的自家营地。
一进营地大门，王二娃匆匆迎了上来，待刘国能跳下马来，王二娃走到他近前压低声音道：“大哥，李老四回来了！说是巡抚寻空见了他一面，叫他回来转告大哥，若是真想归降，大哥须得亲自去一趟襄阳才中！大哥，这怎生是好？”
刘国能急忙道：“李老四现在何处？快带他来，俺有话问他！”
襄阳府衙二堂内，年约五旬的湖广巡抚方孔炤端坐于交椅上，幕僚陈同侧立在旁，襄阳知府周斌陪坐于下手位置，其他的佐贰官并没有到场。
堂下跪着两个人，正是连夜从保康赶来的刘国能和李老四。
在仔细问过李老四见到巡抚时的场景与对话后，刘国能不顾王二娃等人的反对，决定冒险搏一把，亲自去襄阳面见湖广巡抚方孔炤。
在嘱咐王二娃
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