马府每年都要为一家祝寿辰，作为马府的大管家，这送递请柬报客事儿都是由潘彪去办的。这次老爷要操办他和二夫人颜如玉的婚庆喜事，自然也是派遣他去送递请柬报客的。
和往常一样，腊月十三这天，潘彪仍旧累得腰酸腿痛。这送递请柬报客的事儿，本来只是跑跑腿，又不肩担手提，也算得上一份轻松的差事。可马府不是一般的人家，每次操办喜事，前来庆贺的客人很多，有的还是不请自来。后来，马侯平觉得过意不去，不论平日的人际关系孰轻孰重，都一视同仁，只要府中操办喜事，都给人家送递一张请柬，算作报客。每次马府操办喜事，马府所要报请的客人除了一些亲戚，再就是平日与马侯平交往的一些乡绅、保长队副、甲长，还有龙门乡乡公所里以及龙门镇上的一些头面人物，诸如龙门乡乡长余庆海，龙门乡抗日自卫队队长魏豹，国民政府驻龙门镇宪兵连长张德等。潘彪要把请柬一一送递到马侯平特定的客人手中，的确是叫他够累的了。去龙门镇报客还好，潘彪可以搭划子船去，尤其是去各保里报客，没有车马，潘彪全凭两条腿走山路。这一天下来，潘彪跑这跑那，步行的路程不说上百里，也有七、八十里，不累得他腰酸腿痛，这才怪呢。
马府每年庆祝一家三口的生辰，这在盘龙寨周围一带确属少有。如果是一般的人家这样每年操办一次喜事，请酒报客收人情礼币，湘西地方的人在背地里都要指责这户人家为了收人情礼币尽量打搅苛派亲朋好友。但马府经常操办喜事，请酒报客，盘龙寨周围一带的乡亲们却从来也没有说三道四。因为马府是这一带最有名望的大户人家，马府每次操办喜事请酒报客，并不在乎客人们所赠给的礼品和礼币，而是在乎客人能够前来捧捧场，凑凑热闹。马府每次操办喜事，盘龙寨的乡亲们都是穷苦人家，拿不出礼品和礼币前来捧场凑热闹，一般都是顺便鸣放一挂鞭炮前来白吃白喝的。只是那些乡绅、保长队副、甲长等有身份的头面人物要顾及自己的身面，都是准备着礼品和礼币前来庆贺的，不管马侯平在乎不在乎，执意要他收下。如果不收下，就是马侯平嫌弃他们的礼品礼币赠给少了，不成敬意。每次操办喜事，马侯平也就客套地笑纳下那些乡绅、保长队副、甲长等有身份的头面人物的礼品和礼币，相互之间图个痛快。所以，潘彪每次去送递请柬报客，收到请柬的人想到马侯平那仗义疏财的性情，都很乐意前来捧场凑热闹。
这一次，潘彪去送递请柬报客，却让马侯平的亲朋好友都感到很纳闷，不明白地问潘彪道：“潘管家
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